Похоже, эта эпопея будет почище Фауста Гёте. С целью поездки на конференцию 3GSM, мне нужно получить испанскую (а ещё лучше - шенгенскую) визу. Однако - вот сюрприз - информация на сайте испанского консульства в Сиднее только на испанском. Ещё Толстой говорил, что каждый образованный человек должен понимать письменную испанскую речь (и я, кстати, понимаю минимум 50% написанного, но дьявол, как известно, - в деталях, и что-то упускать не хочется).

Написал письмо в консульство и жду ответа. Уж больно хочется съездить на самое крутое событие в мобильной индустрии…

Мы с Мариной уже начали думать про тур под названием “Властелин Колец”, который являет собой путешествие по всем местам, где снимался одноимённый фильм по одноимённой книге. Вопреки многим знакомым, утверждающим, что дело происходило под Веллингтоном, дело происходило на южном острове, в 2.5 (или больше?) часах езды от Christchurch, куда мы намереваемся поехать.

Хочется, конечно, снять машину и поехать на ней, но, говорят, на туре водят по хоббитским местам, где наливают, а у меня правило - никогда не садиться за руль даже после бутылки пива. Безопасность важнее удовольствия. Так что придётся отказывать либо в комфорте, либо во впечатлениях.

Тем не менее, я уже оставил заявку на отмечание католического рождества в хоббитских местах. Так что - ждём-с.

Во вторник пришли паспорта с визами. На всё про всё потребовалось 6 дней. Скорость впечатляющая. Правда, визы почему-то одноразовые со сроком годности до 1 января 2007 года. Не доверяют…

Визы очень красиво сделаны. Пожалуй, так же красиво, как и американские, и уж точно лучше, чем австралийские или сингапурские. Зачем стране с населением 4 млн человека делать такие красивые визы - ума не приложу.

Начал на практике убеждаться, что людей, считающих себя инноваторами, больше, чем нужно. Я каждый день получаю кучу писем от разнообразных изобретателей, утверждающих, что придумали супер бизнес идею и просят моего мнения и помощи.

Почему-то все эти идеи похожи друг на друга, как китайские тамагочи. Даже бизнес-модели одни и те же. Инновационность? Или просто лень залезть в Гугл?

По-моему, в апреле Гугл запустил карту Австралии. Сегодня я обнаружил, что наконец-то можно искать адреса (раньше можно было искать только города). Жизнь прекрасна!

Добавление: маршруты пока система не прокладывает. Приходится полагаться на whereis.com.au и на GPS

На дверь офиса повесил табличку:

If this door is closed,
it doesn’t mean you can’t get in
or you’re not welcome.

Hint: just knock
PS: it means I don’t want to scare you with my music

(Если эта дверь закрыта, это не значит, что вам сюда нельзя или я вам не рад. Подсказка: просто постучите. PS: это значит, что я не хочу пугать вас той музыкой, которую слушаю)

Народ сначала обалдел, а потом понял шутку. Продолжаю округлять население.

Получили эти ребята от нас заявку на визы. Сегодня уже связались со мной с просьбой допредставить кое-какие документы. Отправил, и через 2 минуты они подтвердили получение (т.е. работают быстро. Насколько эффективно, интересно?).

Общий объём отосланных бумажек достиг 40 страниц. Ждём новых сюрпризов.

Как я уже говорил, обладателям красного российского паспорта далеко не везде у нас дорога, и ещё меньше почёта.

Сегодня собирал папку с документами на визу в Новую Зеландию (на 6 рождественских дней). Замучался изрядно. Анкета на визу размером в 16 страниц немного напрягает. Всё заполнил, поставил нужные подписи и приложил нужные документы. Хоть бы не посчитали, что мы с Мариной - бедные террористы, и мы срочно хотим остаться в стране непуганых киви.

Через пару-тройку недель узнаем.

Всё, сел в самолёт и успокоился (за исключением небольшого головокружения от набора высоты, но это через пару часов проходит). Не скажу, что провожу время в комфорте, во многом благодаря самому себе, родимому.

Но обо всём по порядку. В сингапурском аэропорту я мгновенно сдал багаж, прошёл паспортный контроль, обойдя длинную очередь: я только что просветил свой багаж и направлялся к этой самой очереди, как добрая тётенька открыла свой пропускной пункт и помахала мне рукой. Я, не долго думая, бросился к тётеньке, а к ней сразу подошла её менеджерша и сказала, что она нужна где-то ещё. А я-то уже подошёл…. Словом, пришлось меня обслужить, и я пробрался в зону ожидания.

Ожидать предстояло 5 часов. 2 часа я потратил с пользой для дела, за $18 купив двухчасовую карточку интернета и переговариваясь с коллегами. Ещё тратить 18 долларов было жалко, и я добрался до своего терминала, не забыв забежать в duty-free, т.к. мне на работе уже назаказывали подарков.

Где-то час я проболтался по терминалу, после чего уселся на сидение рядом со входом в гейт, открыл умную книжку по современному маркетингу и углубился в чтение. Через полчаса к гейту стал прибывать народ с других рейсов, и мне стало совсем не одиноко.

Ещё одна проверка – на этот раз полная просветка ручной клади и металлоискатель. Я уже учёный – сделал всё, чтобы не зазвенеть на детекторе (кстати, я был единственным не зазвеневшим из всех проходящих через этот детектор), улыбнулся и развёл руками, когда на меня с недоумением посмотрел сотрудник аэропорта и пошёл продолжать читать книжку.

Ах да, самое главное забыл сказать: когда я получал посадочный талон, я попросил тётеньку дать мне место у окна, но таковых больше не оставалось, кроме одного. И это одно – у запасного выхода. Тогда я ещё не знал, что это означает. А означает это следующее: невозможно положить рюкзак под переднее сидение (потому что сиденья нет), нету иллюминатора (т.к. это запасной выход), и вообще ногам не совсем удобно. Ах да, ещё и экран телевизора не достать. Словом, в следующий раз буду умнее.

Через семь часов буду дома.

Через 7 часов: дома. Правда, не выспался (см. выше), в аэропорту прикопались к моему российскому паспорту, который у них системой не читался, и мне устроили 5-минутную сессию анализа степеней защиты паспорта (кстати, было интересно). Всего за 60 долларов (ну не в Сингапуре мы) таксист довёз меня домой, и я тихо и незаметно пробрался в дом, пока семья ещё спала. Люблю я делать такие сюрпризы.

Ну вот и проходит последний день в жарком городе Сингапуре. Три дня в этой жаркой стране показались уж если не вечностью, то максимальным приближением к оной (после перелёта Нью-Йорк-Таити-Сидней, который однозначно на первом месте).

С утра я решил всё-таки погулять, для чего сподобился поймать такси и поехать в ботанический сад. Последняя часть репортажа будет посвящена моей прогулке по нему, а пока коснуть его вкратце. Побродив час по саду, решил прогуляться по Orchard Road, но не вынес жары и позорно ретировался в такси.

Как я уже говорил, таксисты в Сингапуре - самые отчаянные ребята из всех, которые мне попадались. Нью-Йоркские таксисты нервно курят в сторонке. Ездить на 40 км/ч выше разрешённого лимита, посередине полос - такое я только в Сингапуре видел. Впрочем, и машины у них - Тойоты 90-го года выпуска с ручной коробкой передач. Есть, правда, и Мерседесы (тоже такси).

Такси безобразно дешёвое: весь город можно пересечь за 20 долларов, и займёт это 40 минут. До аэропорта я доехал за 13 долларов (что интересно, ИЗ аэропорта я доехал за 25). Проехать 210 метров стоит 10 центов. Однако, купить машину в Сингапуре - дело дорогое и гиблое. Тойота с двигателем 1.8 литра стоит 60 тысяч местных долларов. Моя Хонда - под сотню. Тем не менее, Мерседесов на дороге (не такси) непропорционально много. В общем, удивительный город.

Шоппинг как вид спорта меня не привлекает. Может, потому что я боюсь ошибиться в выборе подарка, или просто потому что если что-то хочется, то это можно купить и в Сиднее. Ходить по городу с десятком пакетов, как делают другие туристы, я не могу. И дело даже не в комплексах, а просто не из такого голодного края я приехал, чтобы год копить на поездку и шоппинг.

Дома в Сингапуре совершенно разные. Есть дома старые (по-моему, это называется “колониальный стиль”). Есть дома красивые и новые (90-е годы и моложе). На трассе в аэропорт стоят десятки многоэтажек, напоминающие мне стандартные бетонные дома, так милые мне, 20 с лишним лет жившему в России.

В Сингапуре на улицах чистота. Ещё бы, ведь курить можно только в отведённых для этого местах (или на ходу, но попробуй только кинуть бычок мимо урны!). Плевок на улице стоит, по-моему, около 200 местных долларов. Жвачка продаётся в аптеках по рецепту. Как мы знаем, в Лондоне проблема жвачек стоит наиболее остро: асфальты просто усыпаны “бомбами” пофигистичных туристов. Кто-то даже написал интересную программу, которая по фотографии асфальта может определить местоположение объекта. Точно могу сказать: в Сингапуре такая программа спросом пользоваться не будет.

Отель Raffles the Plaza мне довольно-таки понравился, пока не оказалось, что за завтрак мне надо платить, и что даже минеральная вода не включена в стоимость номера. К этому надо добавить то, что, как выяснилось, Mobile Messenger отель только забронировал, а за номер не заплатил, так что мне пришлось выложить почти 1200 долларов из своего кармана (естественно, я их получу обратно, просто немножко неожиданно). Вообще, Raffles City, примыкающий к отелю - это характерное для Сингапура (и Лас-Вегаса) место. Ты можешь вообще провести в нём всё время пребывания в стране и ни разу не выйти на улицу (кроме как сесть на такси и поехать в аэропорт). Всё находится под крышей, даже растения и фонтаны. Хочется покушать - вот тебе десяток ресторанов и кафешек. Хочешь зрелищ - в 7 вечера начинается представление на 1 этаже. Хочешь посмотреть телевизор - вот тебе куча каналов и фильмов на выбор. Хочешь шоппинга - вот тебе 3 этажа магазинов (и купить совершенно нечего, но это уже мои заморочки). И главное - всё пространство кондиционируется.

Что мне не понравилось в Сингапуре - это жара. Ладно бы просто жара, но это ещё и влажность, от которой над городом постоянное марево. Только сегодня было 2 часа утром, когда жара была невыносимой, но дымка ещё не появилась. Кстати, солнце почему-то всегда было скрыто за тучами. Фотоаппарат я, к счастью, не угробил, но испереживался изрядно. Спасибо за совет моему коллеге Максу, который посоветовал мне сначала поносить фотоаппарат, чтобы он нагрелся, а потом только снимать. Через 40 минут ношения объектив действительно перестал запотевать, и поэтому кое-какие кадры у меня сегодня даже получились.

Словом, у меня виза действительна ещё 10 месяцев, но ехать в Сингапур снова что-то не тянет. Я лучше в Новую Зеландию выберусь, там хоть красиво.