Я уверен, что заядлые читатели сего блога с нетерпением ждут продолжение или (что лучше) окончание моей эпопеи с неудачно купленной приставкой XBox 360. Не разочарую вас: история закончилась положительно. Я принёс приставку вместе с распечатанными играми обратно в Dick Smith Electronics - и мне вернули деньги как за приставку, так и за игры, чего обычно никогда не делается, т.к. распечатанные игры уже считаются осквернёнными. Судить Майкрософт, как я планировал раньше, я больше не хочу.

Я разговорился с приветливым продавцом, который грустно поведал, что игровые приставки для них - постоянная головная боль, особенно - … ну конечно, XBox 360. Раз в жизни я попытался почувствовать себя уникальным - ан нет, подобные проблемы с этой приставкой были не только у меня, и продавцы уже возвращают деньги за XBox 360 на автомате. К тому же, продажа этой приставки не приносит им прибыли, т.к. комиссия за неё просто смехотворная. (Кстати, их комиссия за Playstation 3, продающейся за $999.99, составляет всего около 40 долларов, так что сложно понять, почему они вообще эту приставку продают) Так сложно удержаться, чтобы во всё горло не заорать “Майкрософт маст дай”. Что, естественно, не мешает мне поделиться моей историей со всей русскоязычной (и, кстати, не только, т.к. я свою историю поведал куче своих австралийских знакомых) аудиторией, чтобы люди сами решали, нужен ли им описанный мною ворох проблем или нет.

You know, I’ve learned something today (с) Stan Marsh, South Park

Я понял. Не знаю, как так получилось, но теперь я понимаю, что вместо просиживания с пультом перед телевизором я лучше съезжу на природу или с тихой обстановке почитаю книжку. Мне надо дописать начатое недавно предложение по новому продукту с детализацией функциональности и описанием возможностей заработать на этом десятки миллионов долларов. Новое - оно ведь не всегда лучше.

Прочитал сегодня интереснейшую статью и задумался: прайваси - это действительно иллюзия. Если кто-то обладает достаточным количеством времени и сил (в разумных размерах), то можно найти информацию о любом более-менее значимом человеке (да, в том числе, и обо мне. Между прочим, тот факт, что Гугл выдаёт мою запись в LinkedIn первой, означает, что люди начинают понимать, кто я такой, и что я натворил, с самого начала).

Пару лет назад CNet опубликовала статью про Эрика Шмидта (CEO Гугла), базируясь только на фактах, взятых из результатов поиска Гугла. Что сделал Гугл? Отказался давать любые комментарии и интервью сотрудникам CNet на протяжении одного года.

Рассмотрим живой пример (я немножко подгоняю факты статьи под российскую реальность) - меня. Я имею профили в LinkedIn и MoiKrug. За последние полгода, как я уже говорил, лишь за счёт бизнес-контактов из этих сетей я принёс моей компании не один десяток тысяч долларов.

Что можно получить из этих листингов (иду по пунктам статьи)?

• Возраст. Согласно Моему Кругу, я закончил Самарский Государственный Университет в 2001 году. Обычно вуз люди заканчивают в 21-22 года. Я закончил вуз в 21 год, в 2001 году. Вот простая математика. Конечно, эта математика не может объяснить стороннему наблюдателю, что я работал полный день, начиная с 3 курса (нужны были деньги на создание правильного впечатления на Марину, тогда ещё girlfriend, которая стала моей женой в 1999 году - кстати, ещё один кусок информации, который может быть использован против меня).
• Любимые группы. Впрочем, я никогда не делал из этого секрет. Подобные статьи выдают всё про меня. Впрочем, не вижу смысла это скрывать.
• Школьные и институтские друзья. Верю - Мой Круг даёт такую информацию. Я поймал семерых людей, в прошлом учащихся со мной. Правда, ни один (одна) из них не был(а) моим другом, поэтому сложно понять, какую ценность имеет эта информация 11 лет спустя. Конечно, если Билл Гейтс был бы моим одноклассником, и если бы я его на переменах заставлял лизать мои ботинки - эта информация была бы чертовски интересной.
• С кем я заводил личные и интимные отношения. Тут я спокоен: я женился рано, и после этого не имел никакого желания заводить личные отношения с определённым подтекстом ни с кем. Так что этот пункт потерял меня.
• Дополнительная информация. Можно просто погуглить. Можно залезть в LiveJournal (где я 4 года назад под воздействием ряда моих знакомых начал свой тупой блог с количеством брани, зашкаливающим за мои даже самые непотребные рамки) и найти информацию про некоторых “друзей”. Из поиска в Гугле и Яндексе про меня можно узнать, что я публиковал программы, связанные с мобильными развлечениями. Также можно найти информацию о моих статьях, публиковавшихся в Компьютерре, Инфобизнесе и Сотовике. Но лучше всего читать мои блоги (kraynov.com, moneyplan.ru, startupcube.com), где я пишу о том, что я делаю (правда, в довольно отфильтрованном виде).

Это мы ведём речь только про онлайн. В Штатах вполне спокойно за 100 долларов или даже меньше можно получить информацию о любом человеке, устраивающемся к тебе на работу, или сделавшему тебе подлянку.

Продолжение истории про мои технологические трудности, и почему быть негативным очень полезно. Сегодня вечером, придя с работы, я возжелал заслуженного отдыха перед телевизором, с пультом от XBox 360 в руках. Однако, моим мечтам не суждено было сбыться: XBox перестал работать.

Это означает, что качество консолей XBox 360, которые продаются у нас в Сиднее (обратите внимание, как я ловко удержался от соблазна обобщить ситуацию), ужасное - за 3 дня у меня из строя вышли две консоли XBox 360. При этом, вся остальная техника работает, как часы. То есть, если мне какой-то дятел из саппорта будет лечить, что у меня дома нестандартная конфигурация оборудования, я буду долго и профессионально ругаться.

Звоню в Майкрософтовский саппорт. Трубку поднял очень дружелюбный индиец, и мы с ним дружелюбно поговорили 45 минут, за которые мы надругивались над приставкой в особо извращённых позициях: я её и крутил, и вытаскивал жёсткий диск, и перетыкал игрушки - всё бесполезно. Вывод: у меня дома завелась белая дорогая приставка, которая не работает. Завтра пойду в магазин общаться с продавцами, чтобы мне её либо поменяли на новую XBox 360 (очередную жертву), либо … на Playstation 3. Интересно, сработает ли?

Вывод такой: конечно, можно улыбаться, когда ты вышел из своей зоны комфорта, а жизнь подкралась незаметно и дала тебе увесистого пинка, но я бы:

• постарался не выходить из зоны комфорта, бо как дорого и … некомфортно
• пнул её в ответ. Если я не найду подходящего выхода из ситуации, я буду судить Microsoft.

Как я уже писал, я снова остался один - аж на целый месяц. Поэтому, чтобы развеять скуку, я решил развлечь себя чем-то неалкогольным, семейным, чтобы можно было сидеть дома и не вылезать на дождливую улицу. Если бы погода на улице была подходящей, я бы вытащил себя и знакомых на природу, но поскольку у нас зимой дождь перемежается яркими отблесками солнца, а потом снова начинает накрапывать, о природе можно только мечтать. Ну и, естественно, фотографии будут не такими хорошими, а, как известно, для меня 50% удовольствия от природы - это возможность сделать красивые фотографии.

Купленная позавчера и поменянная вчера приставка XBox 360 уже изменила мою жизнь. Я наконец-то понял, почему я 10-15 лет назад не стал геймером.

• Я ориентируюсь на результат, а не на процесс (зачастую нет ничего плохого в ориентации на процесс). Это означает, что я мыслю категориями: вот это я сделаю сейчас, вот это потом, и т.п. без того, чтобы вдаваться в подробности. Вообще, в профессиональной жизни я такой же: я знаю, что должно получиться, я знаю, как это должно быть сделано, но глубоко копаю не я, а те люди, которых я поставил делать это. В играх всё чётко наоборот: результат достигается многими способами (я говорю, в частности, про Command & Conquer 3), которые я должен знать в совершенстве. При этом, мой подход критикуется многими людьми, говорящими, что это wishful thinking (подход “ах, если бы”), но благодаря не зацикливанию на деталях я в состоянии масштабировать работу за счёт людей, которых не интересует полная картина происходящего, но очень интересуют разнообразные способы решить определённую задачу.
• Я учусь на примерах. Конечно, не всегда, но если речь идёт про какую-то новую задачу, то мне для личной эффективности жизненно необходимо, чтобы мне кто-то показал, как что-то сделать. Это будет для меня достаточным примером, чтобы приложить знания и жизненный опыт, - но мне нужно, чтобы кто-то очертил изначальные рамки игры. Вчера утром я начал миссию (в C&C3) и с диким трудом (опыта-то уже 10 лет нету) прошёл первые 4 уровня. Четвёртый уровень я прошёл на пределе возможностей (не будем забывать, что без практики использовать игровой контроллер сложнее, чем мышку), после чего решил залезть на gamefaqs. После этого следующие два уровня показались мне не очень сложными, но очень интересными: ещё бы, я начал понимать, как надо делать, чтобы сделать правильно. Через некоторое время я смогу экспериментировать самостоятельно.
• Я не люблю проигрывать. Жизнь сильно отличается от игры: в жизни редко можно перезагрузиться, чтобы не допустить ошибку. В жизни ошибки имеют материальный и временной характер. Пример: я сегодня купил 1.5-кг кусок свинины и зажарил его весь. Даже если бы у меня этот кусок приготовился неправильно, я бы просто его выкинул и купил бы новый (цена вопроса меньше 10 долларов) - ну пришлось бы тройку лишних часов поголодать. В игре, конечно, я бы игрался с температурой духовки и количеством специй, постоянно перезагружаясь Ещё пример: мой американский бухгалтер в последние 6 месяцев совершил больше ошибок, чем я лично совершил за последние 5 лет. Переиграть ошибки невозможно, поэтому приходится раскошеливаться на налоговые штрафы. В играх, однако, проигрыш - это возможность научиться, экспериментировать, делать что-то рисковое. В бизнесе это грозит одним из двух: потерей сумы или приобретением тюрьмы.
• Я не хочу тратить очень много времени. Рецепт любой мотивации - череда успехов (чаще всего - небольших). Удовольствие от достижения маленькой, но убедительной цели за небольшой промежуток времени - единственное, что меня может удержать за игрой. Я давно с опаской отношусь ко всем экспериментам с новыми вещами, т.к. если мне понравится, я не смогу вырваться.
• К тому же, журнал Wired недавно написал, что в Штатах есть группа активистов, считающих, что сильную зависимость от игр нужно приравнять к зависимости типа алкогольной или наркотической.

Я безнадёжно устарел. Техника, с которой приходится работать, перестаёт считать меня своим повелителем.

• Оборудование для видеоконференций, с которых часто приходится принимать участие, отказывается мне подчиняться. Я могу только набрать номер и увидеть коллег из-за океана. Могу приблизить изображение и повернуть камеру. Совершить такие манипуляции как добавить ещё одного абонента, или вывести изображение на экран компьютера, чтобы все участники видеоконференции могли его видеть - я не могу, и мне приходится слёзно просить наших технарей, чтобы они победили эту дорогую, но вредную железяку.
• Мой новый XBox 360 - это отдельная история, которую я запомню до конца своих дней как пример сложности современных устройств. Как я уже писал, купленная мною вчера приставка XBox 360 давала ошибку E68 (сбой жёсткого диска). И правда - с вытащенным диском приставка работала вполне нормально, и я даже успел пройти тренировочный курс в Command and Conquer 3. Потом я позвонил в Microsoft и получил их разрешение обменять приставку на другую. В магазине я попросил продавца протестировать приставку при мне, и она работала нормально. Принёс я новую приставку домой - и… ошибка E67 (тоже с жёстким диском). Но на этот раз я точно знал, что приставка работает! Поэтому я сначала переткнул шнур питания в другую розетку (т.к. старая розетка уже обслуживала кучу жадных до энергии устройств), а потом отодвинул приставку от стойки с телевизором - и она заработала! Путём проб и ошибок я выяснил, куда надо поставить приставку, чтобы она нормально работала (см. ниже. Синие стрелки - это те места, где приставка не работала. Красным овалом выделено текущее место приставки). Грешу либо на ресивер, либо на телевизор.

В таких случаях всегда хочется заломить руки и воскликнуть: ну за что это мне? Ну почему всегда подобные проблемы происходят со мной? Это ж надо было найти такую комбинацию устройств, чтобы в приставке не работал жёсткий диск… (Может, это связано с ухудшением моей кармы, связанное с покупкой не Playstation 3?)

Впрочем, проблема взаимной ненависти совершенно разных устройств не нова: не так давно владельцы новых Nissan Altima и Infiniti G35 (?) обнаружили, что их электронные ключи перестают работать, если они находятся в непосредственной близости от мобильного телефона.

Мой начальник Шон Коллопи (про которого я миллион раз тут писал) всегда говорит мне:

Макс, вы, русские, почему-то все плохо относитесь к вещам, которые этого не заслуживают.

До недавнего времени я с ним не соглашался, потом на небольшой промежуток времени согласился, а потом снова стал жить по-своему. Почему?

• месяц назад я купил себе iPod Shuffle. Когда я его подключил к рабочему компьютеру, он отказался работать, и мне пришлось бежать в магазин, чтобы поменять его.
• сегодня я купил Xbox 360, чтобы коротать одиночество. Подключил к ресиверу, настроил звук, и …. Ошибка E68! Она означает, что 20-гиговый жёсткий диск, вставленный в консоль, почему-то отказывается работать. Это означает, что я должен отослаьт приставку в местный Microsoft, чтобы мне её починили. Сколько это времени займёт - не знаю, но думаю, что как раз в Марининому приезду они управятся. При этом - я никогда не хотел покупать XBox, планируя купить Playstation 3, но поскольку тысячи австралийских долларов мне было жаль, я купил пока XBox 360.

Возникает вопрос: а так ли плохо быть чересчур осторожным в области изменения сознания с отрицательного на положительное, или надо продолжать стараться?

Есть некоторые вещи в жизни, которые, вероятно, я не пойму никогда. Одна из них (между прочим, вполне приятная) - почему Дима Давыдов постоянно ссылается на меня. Он это делает не за деньги (ага, попробуй с меня деньги получить), а чисто за … уважение? И за это уважение он каждый раз мне приносит по 300 лишних (ребята, вы, конечно, не лишние на моём празднике жизни) посетителей. Я уже придумал для себя термин - “эффект Давыдова”.

Качество трафика, который приносит Дима, более чем нормальное. В среднем, каждый сотый посетитель у меня регистрируется на сайте, и каждый трёхсотый что-то комментирует. На объёмах MySpace/Facebook это просто суперкруто; на моих объёмах (200 посетителей в день, 300 RSS читателей) это неплохо тоже.

Вообще, я благодарен читателям моих опусов за то, что они сабмитят мои опусы направо и налево, вместо того, чтобы ими просто тихо наслаждаться. Именно за это - огромное спасибо!

Первое и главное - я бы нашёл интересный (для меня) стартап, прошедший первую-вторую фазу финансирования и пошёл бы туда Production Director или на аналогичную должность Я бы не стал организовывать свой бизнес, если бы нашёл чужой интересный бизнес, где мог бы (благодаря своим способностям) стать top-level executive (руководителем высшего звена). (В конце концов, мы не говорим про то, как стать Биллом Гейтсом)

Если найти такую компанию не удалось (а это сделать можно чаще всего лишь через VC фонд, обеспечивший финансирование компании), то нужно себе объяснить, что принцев на всех не хватает, поэтому нужно организовывать свою компанию. Я довольно много понаписал про бизнес, так что повторяться не буду. Но что точно хочется упомянуть, так это то, что старая модель нахождения новой ниши, создания лучшей мышеловки и развития ниши во что-то крупное меня больше не возбуждает. Причина этому одна: продукт или сервис, задумывающийся как нишевой, так и останется нишевым. Когда я говорю про продукт, я не говорю про программный продукт. Это может быть всё, что угодно, вплоть до глиняных свистулек с оптическим прицелом.

Поэтому я буду искать задачу, которую люди ненавидят выполнять самостоятельно. Не “не любят” - а именно “ненавидят”. Таким образом, можно будет быть уверенным, что потребители будут использовать продукт или сервис. Я придумаю, как монетизировать эту задачу с учётом огромного количества потребителей (не 1% населения страны, а 10% населения мира, к примеру), закладывая норму прибыли не менее 25%. Потом я потрачу сотню-две тысяч денег (собственных или заёмных), чтобы создать рабочий прототип решения, а потом либо пойду к VC (чтобы получить деньги быстрее), либо к знакомым (чтобы взять их в долю), либо вложу остатки своих денег. (Если потребуется 10-30 миллионов, то придётся идти либо к VC, либо к знакомым.)

Я буду стремиться к тому, чтобы бизнес к моменту продажи стоил не менее 1 млрд долларов, и чтобы у меня к этому моменту осталось как минимум 10% акций. Также я прослежу, чтобы люди, которые работали со мной бок о бок, были тоже неплохо компенсированы, чтобы мы смогли открыть новый бизнес по аналогичному принципу.

Что бы я не делал:

• я бы не ввязывался в бизнес без понимания бизнес-модели и нормы прибыли
• я бы не старался быть единоличным владельцем бизнеса
• я бы не рассчитывал на рекламу как источник дохода. Доходы от рекламы должны покрывать затраты на пиво - и этого достаточно
• я бы не экономил на зарплате сотрудников (но и не платил бы 120% от рыночной стоимости). Вместо этого я бы мотивировал людей отдачей от результата
• я бы не позволял инженерам/придумывателям рулить мною

Всё остальное - операционные детали.

Из кого должна состоять команда основателей стартапа?

Не прошло пары дней после отбытия семьи, а я уже заскучал. По семье, конечно, тоже, но я речь поведу про скуку.

Работать по 14 часов в день, как раньше, я уже не могу: годы не те, да и ответственности на работе у меня хватает настолько, чтобы через 11 рабочих часов чувствовать себя глубоко и вдумчиво замучанным. Так что остаётся прибежать домой, включить обогреватель (зима, однако) и прыгнуть за ноутбук. Как известно, интернет большой только для новичков. Для меня, представителя Generation X, интернет перестал быть большим (в частности, спасибо Google Reader-у).

На этот раз я решил развлечься просмотром шуточных передач на русском языке. Скачал для этого серию “Бойцовского Клуба” и 20 эпизодов “Наша Раша”. Включил Winamp и приготовился смеяться. Минут где-то через пять мой оптимистичный настрой сменился недоумением. Ещё через пару минут мне страшно захотелось выключить передачу. Я с трудом заставил себя досмотреть пару эпизодов, а потом моя рука дотянулась-таки до кнопки Delete. Как говорил мой бывший коллега Алексей Малинин, “чтобы понять, что яйцо тухлое, необязательно его кушать до конца”.

Да, я уехал из России больше пяти лет назад. Однако, как могло такое произойти, что я совершенно перестал понимать подобный юмор, над которым, вероятно, смеются продвинутые россияне? Что поломалось в моём юмористическом аппарате? Или все эти передачи - это как “Аншлаг”, когда молчаливые 60% населения боятся признаться, что они ржут в голос от этого идиотизма?

Перечитывал свои короткие опусы 1.5-летней давности. Наткнулся на пост про клиентов. Те ребята, которых я вытащил в бар, были сотрудники Mobile Messenger-а, который купил нас через полгода после этого. (Предложение мне было сделано 8 февраля, и я разродился вполне непонятным постом.) Кто бы знал тогда, как повернётся жизнь?

А достаточно было лишь сказать, что я планирую:

• взять венчурное финансирование для развития бизнеса
• переехать в Мельбурн в течение пары лет, т.к. Штаты откровенно надоели.

Что получилось:

• я продал бизнес и перешёл работать в Mobile Messenger (и рад тому, что не пришлось связываться с VC)
• переехал в Сидней и рад тому, что не переехал в Мельбурн.

Цена вопроса? 300 долларов, потраченных на пиво и лёгкие закуски. Впрочем, я потратил не одну тысячу долларов, прикармливая многих других клиентов.