Семья Крайновых спозаранку (на этот раз в полном составе) решила потратить на путешествия не жалких полдня, а целый день, чтобы по-хорошему измотаться, но получить новые впечатления и пополнить архив фотографий новыми экспонатами.

На этот раз нам предстояло ознакомиться с видами Lake Macquarie - крупнейшего австралийского солёного озера (площадью 110 км^2), найденного в 1800 году по ошибке (только в Австралии и, вероятно, России встречаются такие “ошибки”) человеком по имени Билл Рид, и до 1826 года носившего название “Ошибка Рида”. Про это озеро мне много рассказывали знакомые, что там прекрасная тихая природа и чудесная рыбалка. Рыбалкой я всё никак не могу заняться, поэтому приходится обходиться мечтами.

Озеро находится в паре часов езды от нас на север. Так что этим утром, пока семья ещё спала, я заправил машину, зарядил фотоаппарат, приготовил походную котомку с закусью (другими словами, покидал все печенья и шоколадки, которые нашёл на кухне, в Святославов рюкзак) и стал терпеливо ждать пробуждения остальных членов семьи. Идею поехать на природу они восприняли положительно - и уже полчаса спустя я нёсся на север.

Сначала мы заехали в информационный центр в городке Swansea и разговорились с пожилой дамой-консультантом по поводу того, что делать в сём благолепном уголке природы. Она нам охотно поведала, что имеет смысл сначала съездить посмотреть на озеро, зайти в кафе пообедать, а потом совершить увлекательную пешую прогулку вдоль океана. Сказано - сделано, только вот незадача: в GPS-е моей машины не было указано такого места Murrays Beach (приехав домой, я сразу же бросился искать это место через Google Maps - его там тоже невозможно найти). Тем не менее, со второй попытки (в первый раз мы приехали на Cams Wharf (про который знают и GPS, и Google Maps) - место красивое, но с точки времяпровождения без лодки, удочки или скутера бесполезное) мы обнаружили-таки Murrays Beach и смело свернули налево с Pacific Highway.

Вот тут-то нам карта и попёрла. Впрочем, я что-то забежал вперёд. Murrays Beach - это недавно построенный комплекс домов, которые расположены рядом с озером, где прекрасные виды и отменные возможности для времяпровождения с семьёй (пристань, детская площадка, много грилей для приготовления еды и т.п.). Цены там, правда, соответственные: $600к за трёхспальный дом (всего лишь в полтора раза дешевле, чем в моём районе) - и без машины шага не ступить. Вся дорога к озеру утыкана рекламными щитами, так и кричащими “купи тут жильё!”. Мы немного погуляли по набережной, после чего поняли, что проголодались, и пошли в близлежащее кафе The Lakehouse Cafe подкрепиться. Моё подкрепление пришло в форме большой порции мяса (Марина взяла рыбу), приготовленного на зависть сиднейским шеф-поварам. Мы действительно не ожидали столь качественной пищи в таком удалённом от цивилизации месте(обычно же как бывает? Если вид хороший, то еда плохая). Радостные от подкрепления, мы побрели вдоль озера доисследовать район.

Следующей точкой нашего назначения был Caves Beach с огромными волнами и пустым песчаным пляжем с очень мелким светло-жёлтым песком. Повосхищавшись, мы немного переместились на юг в место, зовущееся Stinky Point, где порой можно увидеть китов (сейчас у них как раз сезон миграции). Китов мы не увидели, но зато увидели много красивых горных и океанических пейзажей. Марина и Свят бесстрашно сидели на скалах, наблюдая за кораблями вдалеке, а потом мы пошли к косе, служащей волнорезом. Свят был так счастлив добежать до груды камней и не без труда взгромоздиться на неё. Я на камни не полез вообще, а Марина слегка попрыгала, посмотрела на волны, на стены скал, изъеденные водой и ветром, и спустилась ко мне, пока я наслаждался видом на косу целиком.

Ещё полчаса прогулки - и мы поехали домой (тут GPS и Google Maps опять ошиблись: дорога, по которой глупая железяка мне посоветовала ехать, была разбитой в хлам, а под конец вообще оказалась закрытой - за 100 метров до трассы! Пришлось делать большой круг и ехать уже по известной мне дороге. Тем не менее, в остальном доехали до дома без происшествий.

На закуску - панорамы:

• Cams Wharf (фото 1, фото 2)
• Murrays Beach
• Caves Beach/Stinky Point

Предыдущие поездки: Взгляд на Сидней сбоку из Waverton, Clive Park и Narrabeen, Mount Annan, Kangaroo Valley.

Мои субботние походы со Святославом продолжаются. Сегодня, по-моему, в его отношении к половине дня, проведённого вместе папой с сыном, произошёл кардинальный сдвиг: Свят перестал канючить и проситься домой - напротив, он находил новые тропинки и настоятельно просил меня следовать за ним, когда он исследовал новые направления. (Может, последние пару лет я не зря старался?)

Обо всём по порядку. У меня в голове засел интересный маршрут поездки вокруг Сиднея с заездом в Blue Mountains, но это потребует полного дня сидения за баранкой, а вдвоём это делать не хочется, т.к. Марина обязательно попросит взять её с собой, и в случае успеха предприятия нам придётся осуществлять тот же самый маршрут дважды. Но сегодня Марина решила самостоятельно потратить деньги, оставшиеся в нашем конверте на эту неделю, поэтому мы со Святом остались одни.

Несмотря на всё, мы долго не раздумывали: в 10 минутах езды от дома есть волшебный парк, где взгляду открывается панорама Сиднея и Harbour Bridge. Мы там спокойненько запарковались, а потом целый час бродили по дорожкам в поисках хорошего снимка Opera House или просто друг друга (Свят, Макс). В процессе Свят не мог удержаться, чтобы не полазать по скалам. Во время прогулки меня поразил один факт, который никому, кроме россиян, не понять: нам встретилось много нерукотворных пещер, из которых не пахло экскрементами, в которых было чисто и сухо. Очень интересно было встретить персонажа, который остановил свою машину у обрыва и больше часа самозабвенно играл на скрипке. Не скажу, что он играл так же хорошо, как Коган, но уши после прослушивания не болели.

После Balls Head Park (забавное название, не находите?) мы поехали в соседний Waverton Park, что находится рядом с бывшим заводом British Petroleum. Там мы погуляли минут сорок, сделали пару кадров и поехали домой.

На закуску: несколько панорам:

• Сидней и Harbour Bridge
• Anzac Bridge
• Вид на Сидней и Harbour Bridge из Waverton Park
• Обзорная площадка в Waverton Park

Предыдущие поездки: Clive Park и Narrabeen, Mount Annan, Kangaroo Valley.

Уже неделю на улице стоит чудесная осенняя погода, сменившая трёхнедельное ненастье. Утром уже приходится носить пиджак, хотя днём он всё ещё висит на вешалке в офисе, ожидая вечера.

Я уже писал, что в Австралии я просто обожаю ослепительно чистое синее небо и свежий воздух (по причине чего в Нью Йорке или в Лос Анджелесе задыхаюсь). Нынешняя осень - просто бальзам на моё сердце: в 20 минутах езды (не в пробках, конечно) от дома есть десяток мест, где можно сесть с удочкой или с книгой у воды или прыгнуть в каноэ и поплавать в своё удовольствие (факт: 4 месяца назад во время катания на каноэ моя левая нога так была обожжена солнцем, что следы от ожога виднеются до сих пор). А если ещё тебя окружают деревья, окрашенные во все цвета палитры, то в душе вообще поселяется осенняя романтика.

Именно к этой романтике я и приучаю Стива, заставляя его отрываться от компьютерных игр и ходить ногами. Пока не совсем понятно, насколько успешно у меня это получается, но я не покладаю рук. Раз в неделю я беру его (обычно одного, т.к. Марине тоже нужен отдых) в какой-нибудь парк, где мы оба можем залезть на какой-нибудь пригорок, посмотреть на природу или воду и просто посозерцать красоту.

Неделю назад мы ездили в Clive Park, что не так далеко от нашего дома. Большинство наших поездок крутится вокруг сценария “приехал, спустился к воде, попрыгал ко камням, поднялся обратно в парк, погулял по дорожкам, сел в машину и поехал в другой парк”. Так произошло и в этот раз: Свят и я смотрели на лодки и рыбаков, сидели на влажной хвое и охотились на ракушек. По пути обратно заехали в ещё один парк, но сценарий остался тем же самым

Сегодня меня Свят уговорил поехать в Narrabeen - это у нас такой район есть в получасе езды от дома. Там есть чудесное озеро, в котором можно как купаться, так и плавать на байдарке, рыбачить или просто наслаждаться тишиной. Свят выяснил, что на озёрах не бывает волн, что не все пауки ядовиты (хотя в Австралии всё, что двигается, либо ядовитое, либо это кенгуру), и что он совсем был бы не прочь жить в том районе (пусть он и далеко от сиднейской цивилизации). Я ему предложил погуляться по дорожкам, и мы довольно далеко забрались вглубь парка, пока я не вспомнил, что у меня талон на парковку скоро истекает, и следовало бы поторопиться, чтобы не схлопотать штраф.

На обратном пути мы заехали на гору, откуда сфотографировали то самое озеро, где мы были, после чего поехали к Марине, которая выспалась, отдохнула и ждала наших историй.

Вот, кстати, панорама тех мест интересная.

ЗЫ. Хотелось поехать сегодня ещё куда-нибудь, но мышцы правой руки сильно болят после вчерашней активной игры в теннис на Nintendo Wii, которую (приставку) мы купили в офис и подключили к монитору, который показывает состояние всех наших систем. (У нас, конечно же, есть уведомления о проблемах через SMS и email, но окно Nagios-а, выведенное на 50-дюймовом экране, выглядит солидно.) Ваш покорный слуга вчера вышел победителем, но ценой того, что я не могу поднять правую руку, не говоря уже о том, чтобы почесать ею затылок.

ЗЗЫ Раз уж мы со Святом часто куда-то выбираемся, то сделаю рассказы про вылазки рубрикой.

Давненько мы никуда не выбирались, и наши фотографии на сайте уже не обновлялись аж три месяца. Это не означает, что мы никуда не ездили. Это означает, что мы либо не делали фотографии, либо было лениво их выкладывать.

Сегодня, тем не менее, мы поехали в Mount Annan Botanic Gardens, сделали фотографии и даже их выложили. Поехали мы сегодня не одни, а с моим коллегой и его женой, которые жаждут исследовать ботанические сады неподалёку от Сиднея, но возможности не выпадало. Выехали в 9 утра, и по причине пустой трассы, связанной с тем, что в пасху никто не ездит, мы долетели до места за 50 минут. Неожиданно обнаружили, что забыли все кепки и мою знаменитую шляпу, поэтому пришлось купить пару кепок в магазине.

Погуляли между цветов и экзотических растений, но оказалось, что половина этой части парка закрыта, поэтому нам, несолоно хлебавши, пришлось идти между экзотическими сооружениями к озеру. Там мы полюбовались на природу как таковую, вспомнили российские пруды, глядя на ряску, а потом погрузились в машину и поехали на вершину горы. Точнее, нам показалось, что мы до этой вершины доедем. На самом деле, мы её проехали на полкилометра, и нам пришлось подниматься в гору. Не то, чтобы нам это не понравилось, но мы бы могли остановиться на специальной парковке. Так или иначе, на гору Annan мы взошли, по пути пройдя сад камней набор каменных табличек, сфотографировавшись, посмотрев на одного из самых ядовитых в мире пауков - Funnelweb spider и просто полюбовавшись на пейзажи, которые, мне кажется, не отличаются от российских. Посмотрели на бабочку, ядовитый цветок-гриб, а также задумчивого Святослава.

Нагулявшись, мы выяснили, что у наших друзей еда (самоприготовленная индийская) припасена, а мы понадеялись на то, что найдём потрескать собственно в ботаническом саду (не на земле, а в кафешке). Однако, единогласно было решено смести индийскую еду, поэтому мы, расположившись за последним оставшимся столиком неподалёку от парковки, мило насладились вегетарианской едой и соевым мясом, приправленным специями. Еда была на удивление пристойной, и мы, насытившись, поехали домой, минуя места общепита.

Примерно так. Будем думать, куда ехать в следующий раз.

На затравку - пара панорам (фотографий, склеенных мною из нескольких кадров):

• первая
• вторая

Я много раз говорил, что благодарен Давыдову за понимание, в принципе, очевидного, но мерзкого факта: жизнь людей скучна. Меньше недели назад я публиковал ссылку на статью, утверждающую, что “большинство людей на самом деле абсолютно не осознают, что у них есть два варианта – либо им не хватит денег на всех их желания, либо им придется поумерить свои желания, и они сойдут с ума от скуки“.

Если я буду удовлетворять все свои желания, это мне будет стоить минимум 500к в год - и это только путешествия, без удовлетворения потребностей желудка и поедания стейка из говядины Kobe, стоящей 180 долларов за порцию (подаётся, например, в ресторане в отеле Luxor в Лас Вегасе. В Штатах сейчас есть запрет на импорт японской говядины, поэтому настоящую японскую Kobe сейчас в Штатах не достать. Мы её периодически употребляем в местном сиднейском японском ресторане, но не всегда, ибо дорого.)

Что делать недавно переехавшей в Австралию семье? Пить австралийское вино уже откровенно надоело (хотя до сих пор приятно). Ответ прост: развлекать себя по-австралийски. Это значит, что мы должны стать ближе к воде: плавать, управлять каноэ и большой лодкой. У меня, к сожалению, есть странная проблема с вестибулярным аппаратом: я не могу долго плавать на лодке, когда вокруг волны. Мой желудок просится наружу, и он мне слегка испортил приключение в Akaroa, что в Новой Зеландии, а также порой просто напоминает о себе (без последствий). Тем не менее, я изо всех сил пытаюсь научиться плавать на каноэ (по ряду обстоятельств):

• съездить куда-то с семьёй занимает целый день, поэтому хотя бы по поводу проведения 1/2 выходных не нужно думать. Любой папа в семье понимает, насколько это важно.
• ребёнок должен получить хоть какой-то стимул учиться плавать. Вариант “бросить его в воду, и пусть выплывает” не предлагать, т.к. исход предрешён.
• как только ты учишься чему-то новому, тебе в голову приходит ещё десяток мыслей по поводу чего-то, ещё более нового. Каноэ - это первый шаг, а потом будет путешествие с палаткой, а потом - … надо подумать, т.к. мысли просто разбегаются.
• поскольку ты осваиваешь новое средство передвижения, перед тобой открываются бесконечные возможности по исследованию других регионов и стран, которые можно посетить и сфотографировать, а потом похвастаться результатом.

В воскресенье 6 января мы решили поехать в Kangaroo Valley (где мы с ребёнком уже были в прошлом марте) - 200 км в один конец. Сначала мы доехали до Hampden Bridge (интересный мост через Kangaroo River, на котором только одна полоса, так что встречное движение должно ждать). Там мы заплатили за трёхместное каноэ, а потом поехали в место, где многие туристы ставят палатки и живут днями (если не неделями), где бессчётные детишки прыгают с тарзанок в воду, плавают на каноэ и матрасах. Там же мы встретили представителя компании, сдающей в аренду каноэ, и он нам дал наше больше каноэ, три весла и три спасательных жилета (такие правила). Также он нам объяснил, как грести (это оказалось до безобразия просто. Марина мгновенно разобралась, как это делается. Свят не до конца понял, и на протяжении всего нашего приключения больше мешал, чем помогал) и распрощался с нами.

Суммарно мы плавали 2.5 часа, а поэтому обгорели (несмотря на шляпу и крем от загара). Из-за шляпы и очков моё лицо загорело в духе очковой змеи (к чему я за годы жизни уже привык). Семья тоже слегка пострадала. Странно, но после столь продолжительного плавания мы не сильно устали, хотя потом доехали до кафе, хвастающееся продажей лучших в мире пирогов, и поняли: надо жрать. Не могу сказать, что те пироги - действительно лучшие в мире, т.к. они были слишком горячими (терпения ждать их остывания не было), а также потому, что я пироги не ем в принципе. Но ничего - как-то голод утолили и поехали обратно домой. По пути снова заехали в Fitzroy Falls и в очередной раз посмотрели на водопад. Ещё почти 200 км - и мы дома.

Какой вывод делается из истории? Можно и нужно выбираться на каноэ - ибо это недорого, интересно, сплочает семью, слегка напрягает мышцы, интересно проводит время и даёт повод о чём-то написать на блоге. Ну и можно каноить как летом, так и зимой.

Скоро читайте продолжение: Макс и огнестрельное оружие. Там-то вы и прочитаете про убийство животных.

Все наши друзья разъехались, поэтому 2008 год мы решили встречать вне Сиднея. Из всех мест, куда можно было доехать на машине, нас почему-то привлекла Канберра, где мы уже были 8 месяцев назад, и где нам довольно сильно понравилось. Но на этот раз мы решили остановиться в центре Канберры, чтобы хоть раз оставить машину в гараже отеля и добираться везде пешком.

Канберра находится всего лишь в 300 км езды от Сиднея, поэтому мы добирались лишь 3 часа. Когда мы проезжали мимо аэропорта, какая-то ворона, возомнившая себя самолётом, аккуратно спланировала перед машиной, и мой бампер её отбросил на десяток метров. Я потом смотрел - на бампере ни  царапинки: значит, я её поймал на плашку с регистрационным номером. Вот что значит - профессиональный снайпер.

Гордые за себя, мы поехали в Cockington Green - уникальное место, где в миниатюре (примерно 1:15-1:50) можно увидеть как целую английскую деревушку, так и копии некоторых мировых достопримечательностей. На улице нестерпимо жарило (+35 - не шутка) - и это за два дня до Нового года - поэтому мы не смогли долго гулять по парку, а вместо этого быстренько добежали до кафе, где радостно засели под кондиционером и приходили в себя.

Наступил час дня, и нам нужно было потихоньку добираться до отеля. В отличие от прошлого раза, от центра города до нашего отеля примерно 7 минут пешком или 1.5 минуты на машине. Быстро кинув свой чемодан с пожитками в номер, мы вновь бросились исследовать Канберру изнутри. Жара, конечно, не радовала, но комбинация широкополой шляпы и крема от загара всё-таки слегка помогала. Наших способностей в прогулках по жаре хватило ненадолго: как  только на горизонте нарисовался ирландский паб, мы не думая рырнули к спасительному кондиционеру и холодному пиву Kilkenny.

Больше вечером ничего интересного не было: мы читали книжку про австралийских животных, ещё раз сходили в ресторан и ринулись спать и набираться сил перед завтрашним приключением.

Утро 31 декабря выдалось жарким, но из-за отсутствия влажности - довольно терпимым. На скорую руку перекусив, мы поехали на озеро (на котором находится фонтан капитана Кука) кататься на катамаранах. Мы арендовали наш катамаран на час, в течение которого научили ребёнка рулить, а сами яростно крутили педали - и смогли доплыть до неработающего фонтана, посмотреть на другие достопримечательности и вернуться обратно. Марина на меня немного обиделась: как это так - мы не дождались включения фонтана! Когда фонтан включился, все промокшие неосторожные катамаранщики в спешном порядке закрутили педали в сторону лодочной базы. Так что мы ничего не потеряли.

К тому моменту, как мы добрались до фонтана, он стоял в гордом одиночестве, без байдарок и катамаранов вокруг, и лишь чёрные лебеди плавали рядом с берегом, выпрашивая подачку. Святослав искренне верит, что он умеет разговаривать с птицами; я неоднократно лично был свидетелем того, что птицы отвечали на его пискливый крик (который, по его мнению, должен что-то означать). Чёрные лебеди, с которыми пытался разговаривать Свят, недвусмысленно намекали ему, что неплохо было бы и пожрать - не поскольку у нас не было с собой никакой провизии, намёки остались лишь намёками.

Следующей остановкой на нашем пути был ботанический сад Канберры, в который мы по странному стечению обстоятельств не попали в прошлый раз (неосторожно проехали, а возвращаться было лень). Несмотря на 35-градусную жару, мы вполне спокойно смогли погулять и насладиться деревьями, садом камней, а также увидеть несколько птиц и найти их в нашем справочнике по австралийской животной жизни (который мы читали вчера, см. выше). Нас слегка насторожил знак, предупреждающий, что в кустах водятся коричневые змеи (для справки: Brown Snake - коричневая змея - почти самая ядовитая змея в мире), и что их не нужно провоцировать. Такие твари нам не встретились, а вот большую ящерицу, греющую свой длинный хвост на солнце, мы заметили и сфотографировали. Потом последовал средней вкусности обед в местной кафешке, и мы добрались до машины, чтобы поехать в четвёртое - последнее за сегодня туристическое место (и предпоследнее место в Канберре, где нам было интересно; последнее место - это национальный музей, куда мы решили не идти, ибо мы были в подобных музеях в куче мест).

Четвёртое место было горой под названием Ainslie, где на высоте 842м находится обзорная площадка. Оттуда открывается фантастический вид на всю Канберру - как на достопримечательности типа War Memorial или Parliament House, или Captain Cook Jet, так и на сам город и его окрестности, а также на вездесущую Telstra Tower.

Приехав в отель, мы сразу же позвонили в ресторан, где будем проводить новогодний вечер (по причине наличия ребёнка ночь встретим в отеле). Ресторан оказался очень милым (мы, разумеется, туда пришли одними из первых - кто бы сомневался?), выбор вин в нём был достойным нашего вкуса, а еда таяла на языке. Ещё одним положительным моментом был тот факт, что ресторан соприкасался с площадью, на которой запускался салют. Свят взгромоздился на мои плечи, и мы все вместе задирали головы наверх, чтобы увидеть разнообразные светящиеся узоры, более-менее синхронизированные с музыкой.

Поскольку в номере не было новогодней ёлки, куда можно было бы положить подарок, мы решили дать ребёнку новогодний подарок заранее (Свят  у нас счастливый: получает подарки на католическое рождество и Новый год). Немногим позже ребёнок заснул, а мы продолжили празднование Нового года.

Утром мы быстренько собрались, попили кофе и двинулись обратно домой, в Сидней, где лишь несколькими часами раньше люди могли наблюдать знаменитый салют. Три часа езды по почти пустой дороге (впрочем, напичканной полицейскими с радарами) - и мы снова в нашем доме, где есть Guitar Hero, самостоятельно приготовленная еда и десятки неотвеченных email-ов.

Все фотографии тут.

ЗЫ. Что удивительно: за последнюю неделю меня два раза пытались обсчитать в магазине, когда я платил кредиткой: вместо, скажем, 16.99 за единицу товара с меня пытались снять 17.99. После указания на несоответствие мне охотно возвращали разницу и даже пытались шутить, типа, с кем не бывает. Как в анекдоте - “значит, не получилось”. Я озабочен подобными тенденциями.

ЗЗЫ. Святослав серьёзно занялся рисованием, причём, особо неплохо у него получаются австралийские животные. Он специально купил и усиленно изучает книгу “Как рисовать австралийских животных” с пошаговыми инструкциями. Теперь, когда у него появляется свободное время (т.е. когда сделаны уроки и когда игры уже надоели), Свят берёт карандаши, листы бумаги и начинает рисовать кенгуру, коал или вомбатов. Мы, разумеется, это поощряем.

… и, возможно, последняя. Сегодня был наш последний полный день в Кернсе, на который, тем не менее, была назначена серьёзная по продолжительности и по нагрузке на фотоаппарат программа.

Начался день с того, что мы поехали из Кернса на юг (до этого мы ездили на север), по Bruce Highway, а потом по Gillies Highway, который славится своими поворотами: когда его строили 80 лет назад, на нём было более 600 поворотов. Сейчас осталось “только” 200 с небольшим, но когда слева от тебя обрыв, а справа несутся машины и мотоциклы, один из которых чуть не пошёл на таран, из-за чего нам пришлось уворачиваться, 200 - это тоже большое число.

Пока нас окончательно не укачало, мы заехали на Heales Lookout, откуда открывался превосходный вид с высоты 700 метров (по-моему, всё, что бы ты ни увидел с этой высоты, будет красивым). Оттуда же открывался вид на Misty Mountains (т.е. Туманные Горы). Их верхушки действительно достают до облаков (пара гор зашкаливает за 1500 метров в высоту), и ливневые леса, которые растут на этих горах, высасывают влагу прямо из облаков.

После небольшой передышки мы снова бросились в бой, и уже через 30 минут оказались на превосходном вулканическом озере - Lake Barrine. Чем оно особенно? Ну, например, тем, что оно находится в жерле потухшего вулкана. Шириной озеро около километра, а глубиной - 65 метров. Крокодилы туда ещё не добрались, но там вольготно себя чувствуют несколько питонов, пеликанов, а также бесчисленные орды уток разных видов и мастей. Кстати, там можно купаться. Мы попили кофе с плюшками в местной кофейне, а потом отправились кататься по озеру (45 минут), для чего залезли на самый верх двухуровневого кораблика, перевозящего туристов вдоль берегов озера. В процессе плаванья мы насмотрелись на флору (всякие зонтичные деревья, ливневые леса - снова и снова), фауну (пеликанов, взрослых и не очень уток) и своих соседей по кораблю. На обратном пути мы забежали в подарочный магазин, где я с огромным уважением приобрёл книгу самого известного австралийского фотографа Steve Parish “Как фотографировать Австралию” с практическими советами, как фотографировать определённые сцены: горизонты, текущую воду, водопады, горы и т.п. Книга также просто изобилует реальными фотографиями Австралийских пейзажей и жителей. Понятно, что если переименовать книгу в “Как снимать Америку”, советы не изменятся - но тут они были приведены в очень правильном контексте. Если я её всё же сподоблюсь прочитать, надеюсь улучшить качество собственных фотографий.

Через городок по имени Yungaburra мы доехали до, на первый взгляд, странной достопримечательности - огромного фигового дерева. Интерес состоит в том, что это - самое большое из существующих фиговых деревьев, а также в том, что ему около 1100 лет. Когда-то птица принесла семя фигового дерева на дерево-носитель, а это семя прижилось на ветке и пустило корни вниз. (Вообще, надо заметить, что фиговые деревья - паразиты, со временем убивающие деревья-носители.) Потом этих корней стало больше и больше, и со временем дерево-носитель не выдержало груза и накренилось. Но - окрепшие корни фигового дерева, похожие на огромную занавеску (откуда, в принципе, и пошло название - Curtain Fig Tree - Фиговое Дерево-Занавеска), удержали дерево от падения. Вместо этого получилась туристическая достопримечательность, на которую смотрят сотни тысяч туристов в год.

Проехав через городок Malanda, где производится самое популярное в Австралии молоко, мы добрались до городка Millaa Millaa (millaa в переводе с аборигенского означает “вода”, а двойное повторение этого слова - “очень много воды”), точнее, его водопада. Водопад не очень большой, но очень красивый, и в озерце, в котором скапливается вода, можно купаться, хотя вода там холоднющая.

Насмотревшись на один водопад, мы поехали обедать к другому. Кафешка у Mungalli Falls предлагала вкусную рыбу с картошкой, а также неплохое домашнее белое вино. Ну и, разумеется, вид на текущую воду, через 40 метров превращающуюся в 30-метровый (на вид; не знаю точно, сколько на самом деле) водопад. Мы могли бы спуститься на нижнюю смотровую площадку, но весь путь занял бы 40 минут (туда и обратно), а этого времени у нас не было. Поэтому мы загрустили, т.к. нам предстоял почти часовой путь в нашу последнюю в Кернсе достопримечательность.

Достопримечательность эта называется Paronella Park, где находится разрушенный замок в испанском стиле. У замка интересная история: в 1913 году каталонец Хосе из Барселоны приехал в Австралию, где за 11 лет пребывания смог заработать большие деньги на обслуживании фермеров, выращивающих сахарный тростник, а поскольку он не пил, он смог скопить изрядный капитал (правда, он нарвался на проблемы с налоговой, но это другая история). В Испании его должна была ждать его ненаглядная Матильда, но… не дождалась и вышла замуж за другого. Хосе не огорчился и сделал предложение младшей сестре Матильды - Маргарет, которая это предложение охотно приняла. Он её перевёз в Австралию и начал строить свой замок - 60% которого он построил сам, собственными руками! А построено было очень много - начиная от дома, площадки для танцев, кончая первой в регионе гидроэлектростанцией и подземным туннелем под названием “Тоннель любви”. Большая часть сооружений была разрушена циклонами (в частности, недавним - 1.5 года назад), поэтому туристов сейчас не пускают во все здания и на все дорожки. Дорожек, кстати (разумеется, самодельных) в парке десятки. К сожалению, потопы 1946 года, потом 1986 (?) года и 2006 года и пожар 1977 (?) года оставили лишь доли того великолепия, которым славился замок. Имение в 1993 году было продано в последний раз (до этого оно 6 раз переходило из рук в руки), и нынешние владельцы пытаются сделать из него музей, и по этому поводу берут очень недетские деньги с туристов. Впрочем, оно того стоит.

Обратно ехали уставшие, но довольные: позади было 7 дней развлечений, а впереди - обильный рыбный ужин в ресторане и кружечка холодного пива (или коктейль из бара - кому что). Отдых удался.

Осталось понять, как завтра куковать между 10 утра, когда мы должны освободить апартамент, и 4 вечера, когда у нас самолёт домой. В Qantas Club сидеть не хочется, т.к. в домашнем терминале мне очень не понравилось. Будем думать, как скоротать вечность.

После вчерашнего приключения мы решили слегка сбавить обороты и не истязать тело и душу, и проснуться во столько, во сколько душа пожелает (т.е. в 7:30), и питаться тем, что хочется. Также мы ничего не планировали на сегодняшний день, кроме похода в ботанический сад, расположенный в полукилометре от отдыхательного комплекса, и особого вечера в ресторане.

Идея особого вечера не моя: я заимствовал её у своего хорошего знакомого, который ездит с женой в отпуск по 4-5 раз в год на неделю-полторы, и который один вечер проводит с женой в отличном ресторане (остальное время они питаются в обычных заведениях). Это сделано для того, чтобы потратить время с пользой, не забывая про романтику. У нас, конечно, с ребёнком, сопровождающим нас повсюду, с романтикой немного туговато, но мы всё равно стараемся.

Поев и поплескавшись в бассейне, сбросив лишние калории, мы пошли в ботанический сад. Путь туда лежал через манговый сад, в котором зрели ещё небольшого размера плоды. Там же был приток реки, соединяющий два озерца, и через который был перекинут надёжный железный мостик. Позже выяснилось, что в этой реке водятся вполне себе живые голодные крокодилы, которых мы не обнаружили, но, если верить запрещающим знакам, просто плохо старались. 460-метровая дорожка через ливневый лес привела нас к входу в ботанический сад.

Сам по себе ботанический сад был микроскопическим (размером со своего самарского или квинсовского собрата), но содержал в себе огромное количество тропической флоры и изрядное количество кусачих тропических комаров (надеемся, не малярийных). Перечислять все виды обнаруженных цветов не буду, ограничившись лишь их фотографиями в нашей фотогалерее. Особо нас заинтересовало аборигенское укрывище от дождя, расположенное посреди раскидистых папортников. По узким дорожкам с деревянными перилами мы проследовали вдоль очередной группы цветов до сада орхидей, а потом побрели обратно домой. По пути мы обнаружили интересную пальму с металлической сеткой для ловли орехов (дабы те не искалечили туристов) - очень и очень интересное изобретение.

Пообедали в местном ресторане, в котором еда удивительно улучшилась качеством и количеством. Вряд ли это из-за того, что мы по-зверски проголодались, хотя возможности замутнённости вкуса голодом не исключаю.

Какое-то время поиграли на нашей походной Playstation II в игру The Simpsons Road Rage, где нужно кататься на такси и собирать дань с пассажиров. Приставку раньше я не подключал потому, что обе доступные розетки были заняты телевизором и охранным устройством, прикреплённым к телевизору, и если которое отключить, сразу подастся сигнал охране, и у нас скоро будут гости. Я нашёл близлежащую розетку, и благодаря длинному шнуру питания приставки и длинному аудио-видео шнуру смог обрадовать ребёнка. Ну и себя, разумеется.

Потом решили погулять по Кернсу. До запланированной сессии в ресторане оставалось 2 часа, а дома было так скучно, что мы решили вызвать такси пораньше и погулять по Кернсу вместо скуки в жару дома. Такси не заставило себя ждать, и я заявил водителю: “no specific place, just get us somewhere in Cairns where there’s fun for tourists” (это не какое-то конкретное место, просто привези нас туда, где туристам интересно). Таксист с задачей справился превосходно и привёз нас в магазин для туристов, работающий с 4 до 11 часов вечера (какой-то Market, не помню названия). Мы там погуляли, посмотрели на совершенно те же сувениры, которые видели пару дней назад в Kuranda, причём даже кенгурячьи шляпы были теми же самыми (напоминаю, что шляпу я ношу активно и буду делать это в дальнейшем - она действительно защищает от жары, хоть и промокает от пота со лба). Потом мы пошли на набережную центра Кернса. Набережная - это сильно сказано: сегодня был сильный отлив, и берег представлял собой очень жалкое зрелище; вместо синей воды красовался лишь ил с сидящими на нём чайками. Впрочем, на этом пляже всё равно никто не купается: там постоянно дежурят добрые медузы, всегда готовые заботливо пощекотать тело купающегося своими мягкими щупальцами. Поэтому в городе есть большого размера бассейн, где купаются взрослые и дети, а также вокруг которого загорают несметные толпы жителей и жительниц Кернса. На площадке рядом с бассейном неторопливо играет кантри-музыку гитарист-певец, которому мы помахали рукой, и он нам помахал рукой в ответ.

Мы ещё минут сорок погуляли по Кернсу, зашли в несколько сувенирных магазинов, сдали Свята на игровую площадку, удивились обилию ларьков, предлагающих туры на риф, приключения с аквалангом или с парашютом. В этот момент я отчётливо понял: в жизни нужно пробовать всё, причём с ребёнком, который через лет 5 превратится в ненасытное существо, жаждущее приключений и адреналина. Так что список вещей, которые мы ещё не попробовали, каждый день будет расти, а не уменьшаться.

Наконец мы дошли до ресторана, где нас встретил Андрей, греческого происхождения владелец ресторана. Мы сели за столик и заказали достаточно вкусной греческой еды, причём я нарочно заказал себе исключительно рыбные блюда, которые до сегодняшнего дня по принципиальным соображениям не употреблял (буду делом доказывать свой принцип, что нужно ломать все свои стереотипы). Пока ребёнок занимался поглощением своей детской еды (swordfish - рыбы-меча), мы наконец-то смогли нормально поговорить, обсудить планы на будущее и переосмыслить настоящее. Не каждый день возникает такая возможность - но когда ты заперт со своим партнёром в ресторане, и на столе стоит бутылка вкусного греческого вина, хочется поговорить и высказаться. Честно говоря, я люблю эти моменты: во-первых, они доброжелательные, а во-вторых, время как будто останавливается: ты можешь обсудить любую тему без того, что кто-то скажет: ну ладно, давай обсудим это попозже.

Чека, правда, мы ждали полчаса, потому что владелец ресторана попросту забыл про то, что мы попросили чек. Тем не менее, он был в меру честным, чтобы признать тот факт, что он что-то забыл, и мы его милостиво простили. Я знаю, что такое - быть владельцем небольшого сервисного бизнеса, поэтому понял, как ему непросто. Правда, так хотелось дать ему пару бизнес-советов по оптимизации его операций, но совет был бы не к месту и не вовремя. Вместо этого мы с ним распрощались и поехали обратно в наш туристический комплекс. День опять прошёл не зря.

Наступил Самый Главный День нашего путешествия. По этому поводу мы наскоро запихали в себя по паре бутербродов и сгрудились у входа в наш комплекс в ожидании автобуса, который должен был нас отвезти в Кернс на пристань огромных катамаранов. Мы настолько торопились, что я чуть было не сел в автобус в своих чёрных кожаных туфлях, которые удобны для ходьбы по городу, и в которых я периодически хожу на работу. Первый прикол начался с того, что в списках посадки в автобус нас не было. Сложилась странная ситуация: у водителя автобуса не хватало трёх пассажиров, но наших имён в списке пассажиров не было. Ларчик просто открывался: когда мы апгрейдились, наши имена записали как The Traveler (название нашего тура). Поудивлявшись профессионализму человека, отнявшего у нас от жизни 10 минут, мы всё-таки загрузились в автобус и начали строить предположения по поводу сегодняшнего приключения.

До порта доехали без приключений, и на выходе из автобуса нас ждала одна из устроительниц тура, вручившая нам билеты на корабль, а также взявшая с нас деньги на апгрейд тура и на улучшение Барьерного Рифа (обязательно взимается со всех туристов). (Она же по секрету рассказала, что тур, который мы взяли, рекламировался в журналах для пожилых австралийцев, а наш туристический агент этого не знал.) Мы не стали ждать остальной части группы и сразу забрались на огромный катамаран и уселись на боковых местах с видом на Кернс. Нам сразу предложили противные на вкус таблетки от морской болезни, которые мы съели сразу, памятуя о наших похождениях год назад в городке Akaroa, что в Новой Зеландии.

Несмотря на таблетки, приехали на Green Island (а именно туда шлют большинство туристов) мы помятые и просящие пощады (это после 50 минут). Чтобы не терять времени (а у нас было лишь 2 часа), мы сразу побежали переодеваться, получать ласты и маски, а также лайкровые синие костюмы, полностью закрывающие всё тело. Эти синие костюмы ещё полезные тем, что если забеглая медуза (а скоро их в этом районе будет достаточно) решит пощекотать тело туриста своим ядовитым щупальцем, шутка у неё не удастся. Также этот костюм защищает тело от палящего солнца (вечером я имел возможность убедиться в этом, наблюдая за обгорелыми туристами, выходящими с корабля), и солнцезащитный крем не требуется.

Мы быстро добрели до пляжа, заняли два шезлонга с зонтиком и стали напяливать на себя эти костюмы, ловя на себе недоумённые взгляды туристов, решивших рискнуть поплавать рядом с островом без защиты. Подошли к воде, натянули маску и ласты и смело стали отплывать от берега. Точнее, кто-то стал отплывать, а кто-то остался плавать рядом с берегом (Свят), т.к. ему было очень боязно плыть туда, где ноги не могут нащупать дно. Так и пришлось мне плавать рядом с берегом, учить ребёнка работать ногами в ластах и правильно держать голову. Марина тем временем сплавала к коралловой гряде, посмотрела на ряд экзотических рыб, с небольшим трудом доплыла обратно и начала хвастаться увиденным. На пляже мы провели 50 минут, после чего решили быстро перекусить, посмотреть на остров и идти загружаться на корабль, который нас должен был отвезти на понтон, находящийся прямо на рифе. Что ж, поели, совершили набег на сувенирный магазин, на прощание сфотографировались и побрели к лодке. Стоя на причале, мы оглядывали ослепительно синюю прибережную воду, где к своему удовольствию обнаружили большую коричневую черепаху, решившую посмотреть на очередную группу туристов.

На внешний риф собралось ехать около 200 отчаянных человек, из которых не меньше трёх четвертей были туристами из Японии, оснащёнными самыми современными DSLR камерами. Масштаб катастрофы был настолько велик, что все сообщения по корабельному радио и все надписи были дублированы на японском языке, так что половину времени мы слушали тарабарщину. Кроме этого, путь на риф занял ещё час, что сподвигло нас на поедание ещё пары противоукачивательных таблеток. На этот раз они снова помогли. На корабле мы заказали семейный экскурсионный тур по рифу (посредством сноркелинга, т.е. плаванья в маске и с трубкой), который должен был вести молодой спортивный парень, в дальнейшем оказавшийся очень доброжелательным и помогающим. Этот тур и помог нам понять, что же мы будем делать все три часа на рифе. А делали мы следующее:

12:30 - мы прибываем на понтон
12:40 - мы садимся в подводную лодку и 25 минут катаемся по акватории рифа, наблюдая за косяками рыб и разноцветным кораллами, светящимися под проникающими на глубину лучами солнца. Количество разных кораллов, которые мы видели, не поддаётся подсчёту.
13:05 - мы вылезаем из подводной лодки и встаём в очередь на питание. Наглые туристы своими сумками и полотенцами заняли все хорошие сидения на понтоне, поэтому нам пришлось обедать под палящим солнцем. Еда была в азиатском стиле - рис, разные карри и креветки.
13:40 - в груде оборудования мы начинаем искать нужные нам маски, ласты, спасательные жилеты и, конечно же, синие лайкровые костюмы. Нам потребовалось минут десять, чтобы справиться с этой нелёгкой задачей.
13:50 - мы втроём сидим на наполовину погруженной в воду скамейке и надеваем всё оборудование на себя. Оказалось, что нас в группе только лишь трое, т.е. мы просто получили себе индивидуальный тур - что нас очень порадовало. Как только инструктор нам сказал выплывать в океан, Свят разревелся, потому что он не верил, что спасательный жилет его спасёт (а до дна было метра 4, если не больше). Что делать? Пришлось мне остаться с ревущим Святом, а Марина и инструктор поплыли смотреть красоты рифа. В это время я провёл с ребёнком успокоительную беседу, в результате которой он согласился на 5 метров сплавать за руку со мной. Мы, погрузив лица в воду, поплыли, наблюдая за стайками рыбок, резвящихся вокруг группы аквалангистов. Свят через секунд тридцать снова испугался и попросил меня вернуться. Хорошо, мы вернулись обратно, сели на платформу и стали обмениваться ощущениями. Свят глотнул свежего воздуха и вдруг предложил: “а давай ещё сплаваем?”. Я удивлённо согласился. На этот раз мы отплыли метров на тридцать от платформы и снова вернулись. Какое было моё удивление, когда в третий раз ребёнок не хотел возвращаться на платформу, а хотел плавать и плавать? Мы всё же сели на платформу, т.к. мне надо было вылить воду из почему-то плохо закреплённой маски. А тут и Марина с инструктором подплыли. Инструктор предложил мне и Святу сплавать с ним туда, куда он плавал с Мариной, и мы охотно согласились. В процессе заплыва мы собственными глазами видели десятки разнообразных кораллов, видели anemone (словаря нет, так что не знаю, как перевести) и рыбок-клоунов, плавающих вокруг. Видели огромную раскрытую раковину, мгновенно схлопнувшуюся после того, как инструктор легко постучал по ней пальцем. Наблюдали за огромными зубастыми рыбами, которых инструктор кормил креветками. После этого я от этих рыб уворачивался, т.к. если в ресторане я их кушаю, то в океане наши роли могут нечаянно поменяться. В какой-то момент времени обнаружилось, что ребёнок куда-то уплыл. Он почувствовал силу спасательного жилета и преспокойненько куда-то поплыл, наблюдая за красивыми рыбками. Мы снова оказались вместе - и тут откуда ни возьмись оказался водолаз с огромным фотоаппаратом для подводной съёмки. Мы ему попозировали в меру своих артистических способностей и поплыли дальше. В общей сложности мы плавали больше часа. Это, наверное, был самый замечательный час в водной истории нашей семьи. В следующий раз (когда ребёнку исполнится 12 лет) будем плавать с аквалангами - это вообще что-то фантастическое.
15:00 - потихонечку готовимся к отправлению: переодеваемся, едим мороженое, прогуливаемся по понтону, едим … ну разумеется, таблетки от морской болезни.

На пути назад мы заплатили за две фотографии - непосредственно перед погружением и во время сноркелинга. В 8 вечера нам эти фотографии, записанные на CD, привезли прямо в отель.

Путь обратно занял почти два часа, т.к. мы снова заезжали на Green Island, чтобы забрать других поджаренных туристов. Свят спокойненько смотрел мультфильмы на своём медиа-проигрывателе (совет всем родителям - купите ребёнку медиа-проигрыватель с 30-40ГБ жёстким диском, и ребёнка можно брать, куда угодно), а мы с Мариной слушали музыку на моём Ipod через разветвитель наушников, случайно, но вовремя, оказавшийся в моём толстом путешественном рюкзаке. Бокальчик белого вина добавил романтики путешествию обратно. Таким образом, домой мы добрались без приключений и без казусов. Единственное что - к моменту написания этих строк прошло 16 часов, а нас всё ещё качает, как будто мы ещё на лодке. Это, пожалуй, единственный неприятный момент; всё остальное было просто потрясающим - настолько, что Марина и Свят меня всерьёз уговаривают съездить туда ещё раз. Посмотрим-посмотрим.

Алгоритм просыпания и впихивания в себя завтрака мы освоили неплохо, поэтому никакой новизны нам в этом плане день не принёс. Но поскольку наш тур начинался в 10:20, мы успели ещё час поплескаться в тёплом бассейне под только-только начинающим припекать солнцем. Поплавать с утра, после обильного завтрака, - это удовольствие, которое я только сейчас понял. Я также обнаружил, что как-то незаметно стал плавать (до этого мой излюбленный стиль плаванья был “ошалевший топор”) и почему-то держаться на воде.

Ровно в 10:20 нас подобрал добрый водитель, который отвёз нас на посадочную площадку Kuranda Skyrail. Это канатная дорога длиной в 7.5 км, идущая на гору высотой 545 метров, а потом спускающаяся вдоль водопадов (Barron Gorge) до туристического городка Kuranda. Медленно, но верно и неумолимо мы плыли над ливневыми лесами и имели возможность ознакомиться со всеми уровнями этих лесов (там их много). Нашим глазам открывался вид на Кернс, океан, горы, холмы, впадины и т.п. Глаза от этого сильно разбегались, и нам стоило серьёзных трудов, чтобы хоть как-то их контролировать.

Первая наша остановка была Red Peak (как раз которая на высоте 545 м над уровнем моря). Это довольно высоко, и у меня получилась бы фантастическая панорама, если бы не деревья, загораживающие обзор своей кучностью. Вторая остановка привела нас к очень красивому водопаду Barron Falls, где вода падает с высоты 280 метров. Третья (она же последняя) остановка была в самом городишке Kuranda, где мы выгрузились из кабинки и сели на микроавтобус, который довёз нас до рынка поделок местных аборигенов, а также ловких белых бизнесменов.

На этот раз и я не ушёл необилеченным - к моменту входа в Мир Птиц у меня на голове красовалась широкополая легковесная шляпа из тонко выделанной кожи кенгуру, и которая восстанавливает форму и не мнётся, даже если её скомкать. Я робко пытался возразить, что в заведении, где птиц больше, чем шерсти у меня на голове, моя шляпа будет выглядеть как полигон для бомбометания, но Марина твёрдо ткнула пальцем в пункт ценника “легко моется”, поэтому я грустно потянулся за кредиткой. Что забавно - шляпу я не снимал до конца дня: она очень удобная, и даже гнётся, когда я пытаюсь сфотографировать что-то своим фотоаппаратом с установленной внешней вспышкой.

Ах да, я же хотел рассказать про птичий мир. Не успели мы моргнуть глазом, как Свят отогнал от плошки кормящуюся птицу, заграбастал пригорошню пшена и стал выдавать это пшено птицам, чтобы они ели у него с руки. Фокус сработал плохо, но за идею - однозначная “пятёрка”. Я не специалист в птицах, если они не лежат у меня на тарелке в зажаренном состоянии, поэтому могу просто сказать, что птицы были необычные, разнообразные, шустрые, смелые, громкие и гордые (потому что отказались есть пищу, предложенную Святом).

На обратном пути мы зашли в Venom Zoo (это типа зоопарк ядовитых животных), где экскурсовод показывал нам разнообразных пауков (в том числе и наших соседей по Сиднею - funnelweb и red back, оба из которых кусают смертельно), а также добрых змеек, скорпиончиков и ядовитую сороконожку. Нет, мы не считали, сколько ног у этой сороконожки, но, зная про то, какую боль она может причинить, любой (кроме махрового мазохиста) поверит экскурсоводу на слово.

Потом был обильный обед, который, тем не менее, мы умяли полностью. Сказать, что он был каким-то фантастическим, я не могу, но то, что он был насыщающим - это да, было такое. Сытые и довольные, мы стали гулять по главной улице - Coondoo St, а потом потихоньку стали перебираться к поезду, на котором нам предстояло ехать обратно в Кернс. По пути нам предложили попробовать манговое вино (виноград тут как-то не прижился, зато манго встречается на каждом углу) - вкус специфический, но я бы его это вино не покупал: уж слишком отличен этот вкус от виноградного.

Обратный путь, как я уже сказал, мы проделали на поезде. Это полтора часа тряски из которых удовольствия было минут 5. Мы посмотрели сначала на Barron Falls, а потом на другие водопады, название которых мне ещё предостоит выяснить. Несмотря на то, что путешествие на поезде было очень затянутым, ребёнок не грустил и играл игру про Покемонов на своей приставке Nintendo DS. Как хорошо, что ребёнка это не утомило.

Приехав домой, мы стали морально и физически готовиться к завтрашней поездке на Барьерный Риф, где нам предстоит погулять по Green Island, а также 3 часа нырять на самом Рифе. Предостоит решить много вопросов: как фотографировать под водой (не хочется пользоваться обычными “мыльницами”), как не задолбаться на 3 часа, как не обгореть и т.п. Будем решать эти проблемы завтра.

В процессе подготовки (т.е. при вечернем купании) я ободрал себе правую ногу в двух местах (странный какой-то бассейн, куда мы сегодня пошли; это не тот, где я обычно плаваю), так что завтрашний день осложнится дополнительными препятствиями.