Меня сегодня до икоты насмешила фраза (в свете моих измышлений на тему lifestyle business):

I’ve been doing what I love for the last 30 years, and now I can’t afford to retire.

По-русски это звучит так:

Последние 30 лет я занимался тем, что люблю, и теперь по материальным причинам не могу позволить себе выйти на пенсию.

Считаю эту цитату бесподобной.

Filed under: Бизнес | 1 Comment »

Сегодня произошло двойное событие в семье каратистов:

• Святослав получил жёлтый пояс
• Марина получила зелёную нашлёпку на свой уже имеющийся жёлтый пояс (зелёный пояс будет через 2.5 месяца)

Мне удалось запечатлеть последние моменты ребёнка со снежно-белым поясом.

Для себя я нашёл курсы Tactical Crav Maga. Это якобы израильские курсы самообороны (типа самбо, только с поясами). Надеюсь, что 15 апреля (через 2 недели) заставлю себя пойти на пробный урок, где наверняка завалю пару инструкторов, и меня не возьмут туда по причине переквалифицированности.

Filed under: About us | Comments Off on Опоясанная семья

Только что выяснил, что в следующую пятницу еду с семьёй в Канберру (нашу столицу).

400 км в один конец – 1000 км за три дня. Это я-то жаловался, что на спидометре 3095 км…

В общем, как обычно – семья настаивает на общении с папой (т.е. мною), папа (т.е. я) экономит силы и не сопротивлятся. В конце концов, я работаю 14 часов в день, видя семью 1 час в день. Могу я позволить себе почувствовать себя нормальным отцом и мужем?

Filed under: About us, Travel | Comments Off on Canberra

… или стильный бизнес. Порой хочется упомянуть ряд знакомых, которые тоже порой читают этот блог.

Но до этого мы поговорим о lifestyle business – бизнес, который организован для поддержания определённого уровня жизни. Здесь и далее я буду использовать термин “стильный бизнес”, но мы все должны понимать, что этот термин ничего не имеет общего с гламуром и прочей гадостью.

Что такое lifestyle business? В экс-СССР это порой довольно сложно понять, т.к. средний класс там до сих пор является тонкой прослойкой без традиций, измеряемых десятилетиями. Примеры стильных бизнесов:

• магазин, торгующий хлебобулочными изделиями, имеющий постоянную клиентуру, которым владеет одна и та же семья на протяжении последних 30 лет. Все знают всех, жизнь течёт ровно и прибыльно. Норма прибыли вполне здоровая, и все довольны.
• бизнес Димы Давыдова (как я и обещал ему, я его упомянул-таки, причём в положительном контексте). Дима – профессионал в зарабатывании денег, не сходя с насиженного места. Он тратит кучу времени на поиск правильных ниш с низкой стоимостью рекламы и с серьёзной отдачей. Он и его неизвестный партнёр зарабатывают достаточное количество денег, чтобы позволить себе любую разумную прихоть, и чтобы не работать на дядю.

Я сказал “не работать на дядю”? Какое удивительное совпадение – Дима Давыдов именно этим постоянно и гордится (впрочем, в его случае это заслуженно). Lifestyle businesses очень часто организуются именно людьми, которые не хотят, чтобы начальник (необязательно тупой; беспокоит сам факт наличия начальника) потакал ими. Единственные люди, обладающие влиянием на стильных бизнесменов, – это их семья и близкие друзья. (Кстати, это и объясняет, почему подавляющее большинство бизнесов, владеющих магазинами на углу кварталов, находятся в семейной собственности.)

У стильных бизнесов есть ещё несколько особенностей:

• любой внешний капитал является заёмным, а не инвестицией
• как следствие – им не перед кем отчитываться о росте доли рынка (что делает этот бизнес похожим на хобби)
• владельцы таких бизнесов (обычно) не сильно беспокоются о благосостоянии работников, если таковые вообще есть. Наёмные работники очень редко занимают хоть какую-то серьёзную должность (если такое вообще возможно).

Affiliate Marketing и Shareware до сих пор остаются областями, в которых можно быть самому себе хозяином и кормить семью, попутно откладывая деньги на чёрный день. Очень часто это является бизнесом одиночек, многие из которых никогда не достигают уровня, когда можно всерьёз задумываться об уходе с основного места работы.

В этом, между прочим, есть серьёзный недостаток стильных бизнесов – они не масштабируются, т.е. либо невозможно достичь нужных темпов роста, либо нужной прибыльности из-за каких-либо ограничений рынка:

• магазин на углу квартала может обслужить клиентскую базу не больше 5000 человек
• рынок шароварной утилиты составляет 10 тысяч (как пример) потенциальных потребителей
• ниша аффилятного маркетера составляет 20 тысяч человек (как пример), и не растёт, несмотря на неплохую прибыльность

Разумеется, можно открыть второй магазин, выпустить ещё один продукт, прикормить другую нишу, но это уже не lifestyle business, а вполне нормальный бизнес, в котором нужно нанимать людей, тратиться на разработку и рекламу.

У lifestyle businesses есть ещё пара моментов, которые я считаю недостатками, но другие могут посчитать их достоинствами:

• обычно владелец бизнеса напрямую принимает в нём участие
• если спрос на продукцию этих бизнесов пропадает, то необходимо начинать всё сначала в другой нише.

Хорошо ли это или плохо – решать вам.

Filed under: Бизнес | 3 Comments »

Продолжение начатого.

Objectives (цели мероприятия)

Итак, в голове Придумывателя зародилась мысль на тему “а что если … ?”. Это может быть идея продукта, который будет делать вполне определённые вещи или, страшно подумать, который доживёт до версии 2.0, удесятерив функционал первой версии. Мысли по поводу функций продукта переполняют мозг Придумывателя, и, не переборов эйфорию, последний бросается к компьютеру и…

Вот тут начинается интересный момент – что дальше? Бросаться писать код? Бежать к кульману? Разогревать духовку? Правильный ответ (кстати, он не единственный) такой:

строить mind map (к сожалению, продукт Mind Manager не бесплатный, – $349 – но стоит каждого вложенного цента) или просто попытаться расчленить идею каким-либо другим способом. Есть бесплатные аналоги Mind Manager-а: bubbl.us, mindomo.com, mindmeister.com (только по приглашению).

Для чего расчленять идею? Дело в том, что идея в чистом виде в голове Придумывателя никогда не оформится. Это нужно просто принять как жизненный факт. Поняв это, можно сделать вывод, что все сопутствующие идее мысли должны быть изложены в файле или на бумаге.

Из моего опыта, расчленяется идея на четыре компонента, о которых мы будем говорить более детально:

• Objective (цель)
• Audience (все вовлечённые люди, включая разработчиков, потребителей, продавцов и т.п.)
• Business Model (то, как будут зарабатываться деньги)
• Growth Mechanisms (каким образом будет достигаться рост)

Сразу оговорюсь, что этот список хорош для идеи прототипа, но не продукта или сервиса. Однако, если структурировать свои мысли и идеи по этому списку, 90% быстро выдуманных идей быстро же и вдумываются обратно. Хорошо ли это или плохо? По моему личному мнению – хорошо, так как это позволяет сэкономить время и ресурсы. Понимаю позицию Придумывателей, которые после постоянного убийства собственных гениальных идей опускают руки и идут работать управдомами; настойчивость – необходимое личное качество, которое нужно вырабатывать в себе без оглядки на предыдущие неудачи.

Итак, я обещал начать с Objectives. Из моего опыта, более половины Придумывателей никогда не задумываются о том, для чего создаётся продукт или сервис. Вот примеры того, чем мотивируются люди:

• чтобы было – ну или “патамушта”
• чтобы доказать кому-то, что они не правы – это, как правило, связано либо с общением между людьми в группе, как то: рабочем коллективе, хакерском сообществе, пивном клубе, и т.п.
• чтобы почувствовать себя хорошо – собственное самочувствие значительно улучшится, если этот продукт или услуга будут выпущены
• потому что этим было бы интересно заниматься – т.е. это хобби.

Все эти пункты являются примерами мотивации без цели. (Кому-то что-то доказать в большинстве случаев не является целью.) Другими словами, это примеры процесса без определённого результата.

Пример objectives (из моего личного опыта) для сервиса KMG Mobile Marketplace:

• Создать каталог маленьких компаний и лиц, разрабатывающих продукты или сервисы, связанные с мобильными телефонами и мобильными развлечениями.
• Позволить маленьким компаниям получить доступ к новым рынкам и финансовым ресурсам.
• Позволить компаниям типа KMG Mobile, Mobile Messenger и аналогичным получить доступ к небольшим, но интересным решениям, которые не видны на нашем радаре, но которые тем не менее можно монетизировать.

Objectives может быть несколько (если их меньше трёх, то надо думать лучше; если их больше 10 – то фокус отсутствует напрочь; 3-5 objectives – самое то). Ещё интересное замечание: objectives должны быть не привязаны к конкретному человеку, который их придумывает. То есть, утверждение типа “Сделать Васю Пупкина богатым” не является objective.

Грамотно определённые objectives определяют судьбу продукта или сервиса. От них зависят все остальные пункты из моего списка (см выше).
Что если нельзя составить список objectives? В таком случае, мы говорим об одном из следующих вариантов:

• идея появилась как импульс; она не создала никаких обязательств людей друг перед другом.
• идея появилась как желание осуществить что-то, что давно хотелось сделать. Мотивация в этом случае – “давно хотелось сделать”.
• идея является другой ипостасью имеющегося или планируемого хобби. Хобби хоть и создаёт некоего рода обязанности сторон друг перед другом (основа любого социального контракта), но не подводит под это материальную основу.

Я уважительно отношусь к идеям, связанным с хобби, но не надо просить у инвестора деньги на хобби. Есть ряд примеров, когда люди действительно были в состоянии превратить хобби в бизнес, но:

• это случалось крайне редко
• хобби действительно превратилось в бизнес, со своими objectives

У многих стартапов objectives периодически меняются (например, каждые полгода). Нельзя ожидать от неустоявшегося бизнеса постоянства целей. Однако, постоянным должно быть наличие целей, и это одно должно быть целью в себе.

Продолжение следует

Filed under: Бизнес | 6 Comments »

На работе я исповедую принцип: You don’t get smarter by ignoring what other people say. Переводится это просто: ты не становишься умнее от того, что игнорируешь мнение [в оригинале – слова] других людей. Надеюсь, что это выражение когда-то будет опубликовано в списке моих высказываний и концепций. (пока в этом списке только One Lollipop Rule).

Filed under: Бизнес | 2 Comments »

Что-то давненько руки не доходили до написания чего бы то ни было. Постоянно занят какими-то непонятными делами в офисе, и чем ближе к зиме (австралийской, естественно) – тем всё больше записей в моём блокноте со списком задач.

Мы у себя в Мессенджере почти допридумывали новый продукт, который где-то через месяц тихонько засунем в пилот для пары клиентов. Надвигаются ещё несколько идей, которые я не знаю, как реализовывать – через компанию или через собственную инвестицию.

По этому поводу могу отметить, что поскольку всё больше и больше наших проектов завязываются на современные технологии (сюрприз 🙂 ) типа блогов, социальных сетей и т.п., то я сам для самосовершенствования вынужден заниматься:

• блоггингом (тут и на www.metalcalendar.com). Кстати, блогу kraynov.com недавно исполнилось 2 года!
• рекламой с оплатой по кликам
• рекламой с оплатой по покупкам
• рекламой в списках рассылок

Я всё это делаю лично для себя, не стараясь заработать на этом деньги (точнее, меня большой заработок через эти механизмы не интересует, т.к. у меня есть намного более эффективные способы заработка через инвестиции и через работу в Mobile Messenger), а стараясь получить опыт, который смогу преобразовать в новые продукты.

В планах по KMG Mobile – создание директории компаний, которые делают что-то интересное в мобильной области, и возможность спаривания их с моими знакомыми (коих у меня достаточно). Разумеется, право “первой ночи” будет принадлежать мне, но я добрый, хоть и не сильно щедрый.

Также начал целенаправленно учить Марину премудростям профессии. Как хорошо, что есть, что рассказать и показать. Web 2.0 вещам будем учиться вместе.

Filed under: About us, Бизнес | Comments Off on О Всяких Разных Проектах

На досуге сделал сайтик (пока без дизайна), посвящённый новостям “металлических” групп – точные даты выхода их новых альбомов, а также подтверждённая информация о выходе новых CD и DVD. Если есть желание – шлите мне информацию о новых релизах, и я её опубликую.

Сайт можно увидеть здесь: www.metalcalendar.com

Filed under: Metal Forever | Comments Off on Metal Calendar

Ну что? Убедил я вас в предыдущей части, что мне есть, о чём порассказать? Прекрасно, поехали дальше.

Теперь я поговорю про независимую разработку софта, мою инвестиционную компанию KMG Mobile Investments и вообще про жизнь.

Моя работа в Mobile Messenger – вице-президента по разработке продуктов – требует анализа огромного количества информации. Большинство этой информации достать довольно легко: почитать блог, купить отчёт, поговорить с клиентом. Однако, это верхушка айсберга. Большинство компаний, которыми я интересуюсь, не получают обильного освещения где бы то ни было по трём причинам:

• они не знают, что это возможно. То есть, многим изданиям, возможно, было бы интересно об этих компаниях написать, но эти компании никаким образом не дают понять, что они что-то придумали. Кстати, не могу не отметить пресс-релизы: это полнейшая трата времени и сил. Единственное, что для меня работало в пресс-релизах – это ссылки на мои сайты с сайтов, публикующих у себя пресс-релиз.
• они не хотят получить известность по ряду причин: либо они считают, что то, что они делают, не является чем-то экстраординарным (кстати, я страдаю именно этой проблемой); либо они специально пытаются сначала выпустить продукт на рынок, а уж потом набирать очки (в основном, компании с внешним финансированием).
• они слишком малы (т.е. продажи до $100к/год), чтобы хоть как-то засветиться у кого-то на радаре.

В подавляющем количестве случаев, причины неизвестности компаний – их неспособность создать buzz (информацию, которую другие с удовольствием подхватывают и распространяют по знакомым).

Теперь начинается реклама Макса Крайнова и его бизнеса KMG Mobile:

• меня интересуют компании, работающие в области мобильных развлечений или в сопутствующих, но которые могу быть использованы в этой ипостаси.
• я не зря в предыдущей статье описывал свою историю: меня интересуют люди и/или компании, которые построены по аналогичному принципу “built to be acquired”. Главное – это культура компании, где люди не пытаются представить себя непризнанными гениями, работающими на грани рентабельности; а вместо этого строят свой бизнес таком образом, чтобы покупателю или стратегическому партнёру было комфортно работать с данной компанией.
• умение создавать работающие прототипы – ключевой фактор работы с нами. Есть куча вещей, которые мы можем сделать вместе, – и возможность протестировать эти вещи без траты месяцев и инвестиций десятков тысяч долларов для меня является ключевой.
• лично я 20+ лет жил в СССР и России, и верю в то, что в экс-СССР есть огромный потенциал, который лично я был бы рад использовать к общему удовольствию.

Filed under: Бизнес | 2 Comments »

Бизнесы бывают разные – мелкие, средние и большие. Процент выживаемости мелких бизнесов – 5% (в течение 5 лет). Остальные 95% просто прекращают своё существование. Люди могут просто разбежаться, либо понять, что деньги можно сделать на чём-то другом, либо продаться и …

Вот про это «и» я и поговорю. Меня периодически спрашивают про примеры из собственной жизни, которые, по всей видимости, должны убедить лучше, чем просто абстрактные рассуждения. Ну пусть будет так.

В 1999 году я «заболел» мобильной телефонией. Меня интересовали не только технологии и устройства, но и возможность попасть в эту область. Я стал разрабатывать свой продукт, которым до сих пор пользуется большое количество компаний (правда, не так активно, как раньше). Параллельно с разработкой продукта я концентрировался на получении знаний об индустрии, чтобы иметь возможность предложить что-то ещё. Но цель была – не заработать денег (хотя я зарабатывал на своём продукте раза в 2 больше, чем на основной работе), а попасть в мобильную область. В октябре 2001 года я смог попасть на непонятную позицию в Мегафон GSM, где рулил всем, начиная с SMS центра, кончая IVR и прочими приблудами. Но за 4 месяца я понял, что Мегафон – не та организация, где я хочу работать. Поэтому я уехал в Штаты, и продолжал занимался там своим бизнесом.

Я никогда не хотел сделать миллиарды из своего бизнеса. Мне, самоучке без серьёзного понимания бизнес-реалий западной среды, с акцентированным (хоть и свободным) английским, без права на постоянное жительство в США, не светило ровным счётом ничего. Прекрасно понимая это, я решил не биться головой об стенку, а вместо этого потратить время и силы на самосовершенствование. Самое сложное было – поддерживать разработку продуктов, т.к. надо было платить людям зарплату (а для меня превыше всего – комфорт людей, которые на меня работают), а без здорового cash flow пару месяцев это было делать проблематично. Но я нормально досуществовал до середины 2005 года (одна-единственный раз будучи вынужден одолжить деньги на ремонт после потопа в нашем украинском офисе), когда я понял для себя, куда именно нужно рыть.

Сначала я искал венчурное финансирование. Проблема усугублялась тем, что мои клиенты, которые работали в той же области, что и я – все были почти что банкроты. Два из них сейчас вообще объединились; ещё два вышли из бизнеса, и т.п. Словом, когда я сделал анализ рынка, я не смог продумать грамотную бизнес-модель, которая позволила бы мне взять хотя бы 5 млн долларов (за немыслимые комиссионные посреднику – 7-9%) инвестиций. Это означало провал, т.к. если уж я не знаю, как использовать деньги для развития бизнеса эффективно, то и венчурные капиталисты – и подавно.

Для меня это было полным шоком. С другой стороны, именно это и послужило толчком в правильном направлении – acquire to hire. В Штатах нам с Мариной ловить было нечего: несмотря на вполне приятные доходы, стабильностью в жизни и не пахло. Мы жили в русско-еврейском районе (Forest Hills), из которого переезжать было жалко, т.к. на Манхэттене жильё было ощутимо меньше и в 2 раза дороже. За исключением пары-тройки друзей, к Штатам нас к той поре ничего не привязывало. Но друзья – на то и друзья, чтобы не считаться с расстояниями. Мы пока не знали, про какие расстояния мы говорим. И я решил исполнить свою старую мечту – продать компанию и перейти работать в компанию-покупателя, чтобы заниматься тем, чем люблю заниматься.

Февраль 2006 года был решающим для нас: во-первых, мы решили, что если продажа компании не пройдёт, то можно сносно существовать с денег, которые она уже приносит, в Австралии (мы рассматривали Мельбурн). Во-вторых, в начале февраля мне поступило три предложения о продаже компании – из Бостона, Техаса и … Австралии. Я выбрал Австралию (Сидней), о чём не жалею по сей день.

Получилось всё как по писаному – Mobile Messenger купил наш Unwiredtec, мы с семьёй переехали в Австралию, а ребята из нашего украинского офиса получили повышение зарплаты. И – я получил, чего хотел: работу в интересной области, связанную с придумыванием и руководством разработкой продуктов.

Продолжение следует.

Filed under: Бизнес | 5 Comments »