Те люди, которые со мной работали, знают, что я делаю планы не по человеко-часам, а по дате достижения целей. С точки зрения управления проектами, это не совсем хорошо, т.к. я не оставляю никакого буфера и жёстко контролирую исполнение задач. С моей точки зрения, это прекрасный подход, т.к. я могу спокойно строить планы в будущем и быстро достигать задуманного. Разумеется, такая параноидальная модель должна когда-то давать сбои. Вот один из них (крайне положительный, впрочем):

3 недели назад я купил сплит-систему для жилья, чтобы летом купаться в прохладе, а не в собственном поту. Установка должна была быть осуществлена в этот четверг. Когда установщик кондиционеров приехал в магазин, чтобы забрать товар и установить его у меня, его огорчили и удивили: компрессора от сплит-системы на складе не было. Где он был? Надеюсь, в лучшем из миров. Но точно не в магазине. Разумеется, таинственный акт установки не состоялся, и нам до сих пор приходится сидеть дома с открытыми окнами.

Но во всём, на первый взгляд, плохом, есть частица хорошего. Сегодня мне позвонил директор магазина и объяснил, что:

• компрессора действительно на складе не было, а
• причина этого в том, что мой кондиционер был продан вторично, потому что
• установщику кондиционеров они не хотели отдавать этот экземпляр, так как
• выяснилось (не без моей помощи, впрочем), что у него на днях отозвали лицензию за какие-то нарушения, и
• магазин мне ищет нового установщика.

Так что во всём плохом есть очень большая частица хорошего. Тем более, что когда я разговаривал с установщиком, он мне врал по поводу страховки и предоставил копию лицензии, которую я не смог проверить на специальном сайте. (В принципе, оттуда вся заваруха и началась.) Паранойя – неплохая вещь 🙂

Filed under: About us | 18 Comments »

Год назад случилось ЭТО – я написал свою ехидно-критическую статью про молодых “манимейкеров”, мечтающих зарабатывать с блога $1 000 в месяц (разумеется, только ленивый манимейкер не пытался пнуть меня за неё). Именно там я анонсировал бизнес-модель b2f (business-to-fool). Мечта иметь пассивный доход овладела умами людей, не умеющих зарабатывать деньги обычными способами. Мечтой не работать на дядю живут те люди, кто не работал в коллективе или не смог сработаться. Мечту заработать миллион долларов вынашивают люди, никогда не сталкивающиеся со “стеклянным потолком“. Читайте – рэкетиры и проститутки современного интернета.

На Startup Cube я знакомил пользователей с лучшей моделью построения b2b бизнеса: когда твоя компания делает деньги на том, что твой клиент делает деньги. А вот построить бизнес на помощи клиенту в экономии средств (т.е. не заработку) – удел не всех, даже в кризис. Всё дело в том, что руководство большинства компаний сначала пытается увеличить доходы, а потом, когда ресурсы истощаются, пытается снизить операционные издержки. (Чем-то мне это напоминает тему личных финансов. Интересно, чем же? 🙂 )

Максимизировать доход – не такое простое дело, когда существуют десятки причин, почему цена на продукт снижается. Это и результат происков нахрапистых клиентов, выламывающих руки за скидки, и “прозрачное” ценообразование (когда всем понятно, из чего складывается стоимость продукта), и избыточное увеличение количества продавцов, и многое-многое другое. Ценообразование – это не просто ожидание того, что разработчики доделают продукт, а маркетинг навесит на него ценник. В частности, необходимо понимать, какие функции продукта действительно влияют на цену, а какие лишь затыкают дыры в функциональности. Читать статью целиком: часть 1, часть 2.

Несмотря на то, что я не люблю получать почту, которую выкидываю в мусорное ведро, не распаковывая, меня очень интересуют работающие подходы, которыми пользуются директ-маркетеры, чтобы заставить меня открыть конверт. Кто придумал персонализацию продающих писем? Они, директ-маркетеры, чтобы перелезть через барьер личной отстранённости. До кого первого дошло, что заголовки продают, и что нагнетание чувства “немедленности” работает? Что маленькие подарки (ничего не стоящие продавцу) создают чувство ответной благодарности? Это те самые люди, которых мы ненавидим за обилие ненужной корреспонденции в почтовом ящике, и те люди, которые всё равно зарабатывают на такой рекламе деньги.

Ну и напоследок: год назад я купил игру Guitar Hero III для своей Nintendo Wii. Программа вечеров на следующие полгода была предопределена. (Часть 1, часть 2, часть 3). В результате Святослав хочет научиться Through the Fire and the Flames на обычной электрогитаре. Скоро отдадим его учиться музыке.

Предыдущие экскурсы в прошлое: 14, 13, 12, 11.

Ну и напоследок – надвигаются новогодние праздники, и когда, как не сейчас начинать планировать траты, чтобы не корить себя весь январь и февраль? Зарегистрируйтесь в системе финансового планирования “4 Конверта”, пока не поздно.

Filed under: Обзоры | 1 Comment »

От нашего барака вашему Бараку.

цитата

Случилось то, чего я искренне ждал и на что надеялся весь последний год: дискредитировавшее себя республиканское правительство уступило дорогу молодому демократическому кандидату. Пусть я уже больше 2 лет не живу в Штатах, но в конце концов, я почти 5 лет жил там при Буше-младшем. А потом отказался от американской грин-карты и переехал в Австралию, хотя это уже совершенно другая история.

Было бы совершенно глупо считать, что Обама решит прекратить все порочные практики, ведущие к видимому (но не фактическому) повышению уровня жизни простого народа (и, как следствие, уменьшение зависти к ним со стороны менее удачливых жителей других стран). Тем не менее, хочется надеяться, что он перестанет швыряться деньгами в жителей (выдавая деньги просто так, чтобы жители их тратили на товары и услуги) и прекратит играть в войнушку.

Я люблю сравнивать поведение своих знакомых австралийцев и знакомых россиян. Мои знакомые австралийцы (в том числе и американского происхождения) открыто радуются тому, что наконец-то президентом будет человек с коэффициентом интеллекта выше комнатной температуры. Мои знакомые россияне, тем не менее, сами себе начинают противоречить: по их мнению, Обаму выбрали из-за политкорректности. Полная ерунда, которую могут нести только люди, не знающие, что такое политкорректность в обычной жизни. PC – это когда ты вынужден использовать “корректную” лексику (например, называть выходца из Африки “афроамериканцем”), но голосовать тебя за какого-то кандидата из-за политкорректности не может заставить никто, т.к. голосование всё же тайное. Серия аргументов “а у вас негров линчуют” -> “вот тупые…. негра выбрали” вызывает насмешку. (У меня есть знакомые в Штатах, голосовавшие за МакКейна только потому, что он белый. Не согласен.)

Что бы ни произошло – мир изменился. Демократы на место клоуна Гора в 2000, свадебного генерала Керри в 2004 году и клоунихи Клинтон в 2008 наконец-то смогли поставить сильного, энергичного и пользующегося поддержкой населения кандидата. Посмотрим, что я скажу через 4 года.

Filed under: Мысли вслух | 33 Comments »

По долгу службы вынужден читать контракты на русском языке, чего не делал уже лет 8. Тем не менее, за последние 5-6 лет я рассматривал, исправлял и подписывал огромное количество американских и австралийских контрактов. Разница между российскими и американскими контрактами просто колоссальная.

Понятно, что контракт читается с определённой целью. Цели бывают разные:

• Узнать предмет и условия договора. Вполне нормальная цель.
• Узнать степень ответственности сторон друг перед другом (читай – возможный ущерб от ведения совместного бизнеса) в разнообразных случаях.
• Узнать, за что можно зацепиться, чтобы либо расторгнуть контракт без санкций или заполучить какие-то вещи без оплаты (лицензии, патенты, права и т.п.)

В любом случае, простое прочтение контракта кроме усталости ничего не приносит. Обычно для каждой из вышеприведённых целей есть список пунктов, на которые нужно найти ответы в контракте (checklist). Я рассматривал американские варианты контрактов, аналогичных тем русскоязычным контрактам, которые рассматриваю на этой неделе. Американский контракт хоть и читается с трудом (к юридическому диалекту legalese нужно долго привыкать), но имеет структуру, и всегда понятно, в какую секцию лезть, если возникают вопросы. Русский контракт читается легко и непринуждённо, но для получения ответа на нужный вопрос приходится постоянно лезть сначала в начало контракта, потом в конец, а потом куда-то в середину – и всё равно нужную информацию можно не найти. Русский контракт по размеру в полтора-два раза меньше американского, потому что в нём (русском) есть очень много умолчаний, явно прописанных в американском контракте.

Многих секций в русском контракте просто нет:

• Явного указания эксклюзивности договора или его отдельных частей
• Юрисдикции (порой встречается, впрочем) и явного указания на то, какие налоги должны платить стороны договора при расчётах между собой
• Событий, при которых допускается личное посещение представителей одной стороны по договору офиса другой
• Гарантии отсутствия конкуренции и переманивания сотрудников одной компании в другую
• Определения конфиденциальной информации и списка объектов, на которые распространяется конфиденциальность
• Возможности расторжения договора из-за банкротства одной из сторон
• Списка пунктов договора, которые остаются в силе после расторжения договора (обычно – использование интеллектуальной собственности)
• Списка действий, которые должны предпринять компании при расторжении договора
• Явного указания компенсации одной стороны другой в случаях нарушений, судебных исков, упущенной выгоды и т.п.
• Указания случаев, в которых одна сторона может потребовать у другой стороны через суд прекращения деятельности, нарушающей условия договора, до устранения нарушений.

Это самый минимум того, что я пытаюсь выковыривать из русских договоров, но мне приходится вставлять “not listed” чуть ли не в половине пунктов своего списка. Грустно.

ЗЫ. Это просто наблюдения из моей недавней практики. Уверен, что существуют нормальные контракты на русском языке, которые можно легко читать западному юристу, понимающему русский язык. По секрету скажу, что если вдруг вы решите продать свою российскую компанию западной частично или полностью – удостоверьтесь, что ваши контракты содержат хотя бы вышеупомянутую информацию – вам это сэкономит кучу времени.

ЗЗЫ. Любителям статей про бизнес рекомендую свою подборку статей.

Filed under: Бизнес | 10 Comments »

Я уже писал про иссякание потока денег, насильно впихнутых кредитными компаниями населению. По прошествии месяца могу авторитетно заявить, что я (пусть и не первый) предугадал новый виток кризиса: кризис потребительских кредитов. (Нужно понимать, что кредитка и потребительский кредит – вещи внешне схожие, но принципиально разные: кредитка – это возможность потратить сумму до определённого размера на товары или услуги по своему усмотрению; потребительский кредит – это покупка вполне определённой вещи, при которой сумма товара платится не сразу, а по частям на протяжении промежутка времени.)

Только в первой половине 2008 года эмитенты кредитных карт списали около $21B (да, 21 миллиард долларов) невозвращённых кредитов, т.к. люди, прежде свободно пользующиеся картами, покупающие товары налево и направо (заставляя завидовать соседей и жителей других стран, знающих о жизни на Западе только из пафосных фильмов), осознали невозможность жить как миллионеры, не будучи таковыми. Но это только начало: растущая безработица негативно отражается на возможности погашать долговые обязательства, и по некоторым оценкам, объём невозвращённых кредитов (лишь в США) за следующие год-полтора составит $50-55B (всего лишь годовой ВВП Хорватии с 4.5 млн населения), а если их количество возрастёт до 8-9% от объёма выданных кредитов (что вполне возможно), то и того больше.

Невозврат кредита начинается не сразу. Сначала человек начинает платить лишь минимальный размер, предлагаемый кредитной компанией (это сумма начисленных процентов + 2-5% от суммы задолженности). Умные люди начинают бить в колокола и рвать шерсть уже на этом этапе. Оставшиеся продолжают считать кредит доступным и продолжают тратить в своё удовольствие. И вот наступает момент, когда человек не может позволить даже такую мелочь, как минимальную выплату (например, если задолженность составляет $10 000 под 15% годовых, ежемесячная выплата составляет около $325-625 в зависимости от банка). Тогда он начинает осуществлять выплаты позже срока, что ведёт к $30-50 штрафу каждый раз, когда это происходит (а также процентная ставка по кредиту взлетает до 28-30%). К той поре, когда человек подаёт на банкротство, долг может быть сравним с изначальной суммой кредита.

Банки, конечно же, смекнули, в чём дело, и стали принимать меры:

• Урезали кредитные линии по картам не особо благонадёжных (читай – тех, кто хоть раз опоздал с платежом, или доход которого ниже определённого уровня) клиентов.
• Повысили минимальный платёж (см. выше), например, с 2% до 5%.
• Повысили процентную ставку. (Не надо быть гением, чтобы до этого додуматься). Впрочем, людям, которые уже перестали платить по кредиту из-за отсутствия денег, от этой меры ни жарко, ни холодно.
• Урезали вкусности от использования карты. Например, если я по одной из карт в конце года получаю обратно 1% от потраченной за этот год суммы, то в 2009 году я уже получу всего лишь 0.5%. Если карта даёт мне какие-то поинты, за которые можно купить какую-то приятную вещь (я уже писал, что таким образом недавно купил iPod Classic 160G), то цена этой приятной вещи в поинтах начинает расти.
• Урезали комиссию от выпущенной карты для нового пользователя. Щедрые банки платили от $30 до $75 (вполне возможно, что платили и больше, просто не встречал) за каждого нового (т.е. который не имеет в этом банке активную кредитку) клиента. Вы наверняка наслышаны (или видели вживую) про десятки писем в месяц с предложениями открыть новую кредитку (на конверте почти всегда писалось Time-Sensitive Information или Important Information About Your Account – чтобы пользователь гарантированно испугался и открыл конверт, а письмо начиналось с You’ve been pre-approved for …) – при нынешних экономических реалиях поток этих писем почти иссяк.

Ну а если вспомнить, что долги по кредиткам продавались в США таким же образом, как и ипотечные кредиты (т.е. когда на каждый одолженный доллар приходилось $10 обязательств одних финансовых структур перед другими), в скором будущем нас ждёт интересное продолжение этой истории.

А люди, избегающие грабительских кредитов и понимающие, что “нужно больше зарабатывать, а не меньше тратить” – это ущербная логика, давно пользуются онлайн-системой планирования личных финансов “4 Конверта” и радуются жизни.

Filed under: Мысли вслух | 18 Comments »

Всё, закончился долгий период упаковывания и распаковывания чемоданов. Всё разложено по полкам и шкафам, и я снова обосновался за обеденным столом (факт: уже 6 лет подряд моё рабочее место – это обеденный стол, чтобы всегда быть рядом с семьёй). Старый Wi-Fi раутер вчера сгорел, выбив пробки во всей квартире, поэтому пришлось приобретать новый. Теперь мой ноутбук наконец-то работает через Wi-Fi (забавно, но раньше у меня мой ноутбук был подключён через Ethernet, а Маринин компьютер – через Wi-Fi), поэтому количество надоедливых проводов дома уменьшилось. И наконец-то я добрался до своего Google Reader.

Невозможно обойти стороной историю про “10 правил торговца газетами, не ставшего пока миллионером“. Несколько наивная, но мотивирующая статья про подростка, узнающего про базовые правила ведения бизнеса на собственном опыте. Подросток начинает понимать, почему дружба – плохой помощник в бизнесе, что такое конкуренция и как она напрямую влияет на продажи, ну и, разумеется, что не все препятствия нужно преодолевать и что нужно делать выводы из всех событий. Артём Ейсков опубликовал забавную, но очень поучительную историю про то, как концерн Porsche наказал биржевых спекулянтов на миллиарды долларов. Гениальный по простоте способ заработать столько денег, чтобы на сдачу можно было купить весь российский автопром, а потом год отмечать это событие.

Самореклама: Kraynov Investments/Startup Cube – профессиональные консультационные услуги по созданию и развитию современного бизнеса в эпоху затягивания поясов.

Александр Рубан тем временем исследует тему коллективных предсказаний успешности инвестиций в фондовый рынок. Идея простая: найти людей, которые в трудные времена делали точные предсказани, скрестить их предсказания с предсказаниями просто умных людей и смотреть, насколько прогнозируемое портфолио по возврату превысит индекс (конечно же, не надо забывать, что даже самый успешный аналитик совершает ошибки, что при долгосрочной стратегии краткосрочные спады нужно игнорировать, а не записывать авторов этих стратегий в шарлатаны и т.п.). Но лично мне слабо верится, что группа компаний (собранная НЕ по признаку предыдущей успешности как это, по сути, делается в индексных фондах) типа “самых этичных“, “самых любимых пользователями” и т.п. имеет долгосрочное преимущество перед рынком (даже если портфолио регулярно перебалансируется).

Сергей Макаров вышел из подполья и снова стал убеждать читателей сначала разобраться с азами своей финансовой жизни, а уж потом планировать что-то ещё и заботиться о проблемах (путь даже более видимых) более низкого порядка. Жизнь без долгов – это прекрасно! (Тем более, что в РФ на полном серьёзе рассматривается законопроект об уголовной ответственности за невозвращённые кредиты в размере от 10 000 рублей. Очень надеюсь, что это всё же газетная “утка”.) Впрочем, если верить Олегу Анисимову, уровень финансовой грамотности населения за последние пару месяцев подрос: люди стали читать кредитный договор, интересоваться бивалютной корзиной, а также (что я когда-то очень болезненно выяснил для себя самого) предыдущий бурный рост акций – это сигнал к продаже, а не покупке.

Самореклама:  главное при любом кризисе – знать, сколько денег можно безболезненно потратить, чтобы не залезть в долги. С онлайн-системой простого финансового планирования “4 Конверта” это займёт считанные минуты.

Сергей Иванов просит читателей ни в коем случае не пытаться смотреть на значение индексов и стоимости вашего портфеля каждый день или того чаще. Несомненно, закрывать глаза на финансовый кризис не нужно, но чем меньше ваш взгляд соприкасается с негативными фактами (а мы уже знаем, что на негативные финансовые новости люди реагируют в 2 раза больше (и хуже), чем на положительные), тем вам же проще.

Дружеский анонс:

• 15 ноября пройдёт бесплатный онлайн-семинар Владимира Киселёва, управляющего партнёра консалтинговой компании ExDev, на тему создания эффективной структуры бизнеса без лишних элементов. (Отзывы слать мне напрямую или публиковать в комментариях)

Вне формата: Как богатому пережить кризис? Забавная сатирическая заметка про якобы интервью жены российского министра. Через блог Михаила Макарова вышел на статью, начинающуюся с “Курс российского руководства на доступную широким массам населения ипотеку является неправильным. Такую точку зрения высказали вчера на пресс-конференции в Москве представители компаний, работающих на рынке недвижимости“. Полагаю, до лозунга “курица в каждой кастрюле” этим людям ещё далеко. Дмитрий Лукомский открыл новый блог “Советы настоящим мачо”. Сергей Кадаков утверждает, что сегодня в мире используется более 4 тысяч (!) альтернативных обычным деньгам платёжных инструментов. Вот вам напоследок карикатура о том, что капитализм мёртв.

Предыдущие выпуски: 46, 45, 44, 43.

Filed under: Обзоры | 5 Comments »

Уфф, переехали. Устали страшно, мышцы ноют, желудок бурчит. Перевозчики при перетаскивании мебели уронили и убили Святославову подставку под телевизор и игровые приставки. Я разрозненными вещами забил всю машину – как багажник, так и задние сидения.

Казалось бы: 2.5 года назад лишь переехали сюда, а уже таким количеством барахла обзавелись, что становится немножно страшно. Мы его выкидываем, продаём, раздаём (в последнее время – реже, т.к. те, кому ты раздаёшь нужную вещь, ещё считают, что делают тебе одолжение). Пришлось выкинуть некоторое количество мебели, чтобы заменить её на новую, более хорошую и ладную. Гараж, возможно, придётся отдать под барахло (хотя бы частично). Поскольку машина у меня большая, выбор стоит “либо хлам, либо машина”. Усиленно думаю.

Святослав обрадовался новому жилью и уже всем в школе рассказал про свою новую комнату в дизайнерском стиле. Правда, без подставки под телевизор его комната выглядит незаконченной, но это ненадолго.

Кондиционер так и не поставил ещё: контрактор выглядит каким-то странным: дал номер лицензии, но отказывается давать копию свидетельства о наличии коммерческой страховки. Нам такие контракторы не нужны. Кондиционер тем временем уже 2 недели лежит на складе в магазине и ждёт установки. Полежит и три, если что.

Контракторы сделали полы, потолки и стены практически без нареканий. Рекомендовать их или нет – не знаю: когда красили окна, они вынимали механизм порционного открытия, а обратно в одно окно плохо его прикрутили, и мне пришлось переделывать. Установщики полов слегка поцарапали досками стены (придётся пару мазков сделать, чтобы поправить). В остальном, вроде, всё нормально.

Filed under: About us | 11 Comments »

Цитата (перевод мой):

Веди себя с людьми корректно: ноги, на которые ты сегодня наступаешь, могут быть присоединены к заднице, которую тебе придётся целовать завтра.

От страны проживания это не зависит.

Filed under: Мысли вслух | 8 Comments »

Некоторое время назад я упаковал свой отдел под завязку, и мне по какой-то причине стало слегка скучно. Не настолько скучно, чтобы сидеть и плевать в потолок, но настолько, чтобы изучать прочие аспекты продуктоводства, которые я полагал, что знаю (благо, 9-летний опыт продуктоводства просто так не позабудешь), но не был на 100% уверен. На этот раз я занялся торговыми марками и патентами.

Читатели, которые меня знают хотя бы 4-5 лет, могут вспомнить организованную мною группу рассылки swrus-brands (я её, правда, вынужден был убить через 3 года по причине недостатка времени). Торговыми марками я занимаюсь уже давно, но пришла пора продвинуться дальше и заняться патентованием наших разработок как в США, так и в менее продвинутых странах. Сейчас на моём столе лежат распечатки 102 патентов, которые я просматриваю с целью понять, нужно ли их лицензировать или нет. Зачем это нужно – не скажу (информация конфиденциальная), но могу точно сказать, что мне имеет смысл переориентироваться из продуктоводов-бизнесменов в продуктоводы-юристы (что я планировал сделать 15 лет назад, но не сделал). Возможно, это будет новая страница моей жизни (которых я уже перелистал немало). Что не очень нравится – приходится снова писать и говорить на американском legalese, который я за последние 2.5 года жизни не в США подзабыл.

Как только освоюсь в этой области, напишу интересную статью и опубликую её в списке своих статей о бизнесе.

Filed under: Бизнес | 9 Comments »

Привет всем!

Спорадически натыкаюсь на сообщения в блогах, что метод и/или онлайн-система “4 Конверта” помогли людям разобраться с тратами и бюджетом и начать новую (более счастливую) жизнь. (Я уже писал про себя, что ещё пару лет назад я тратил многие тысячи долларов на развлечения и доказательство себе, что жизнь удалась, пока не понял, что превысил свои возможности и качусь вниз по спирали.)

Уважаемые читатели! Если вы пользуетесь “4 Конвертами” и счастливы до такой степени, что хотите поделиться своим счастьем с окружающими, пожалуйста, напишите мне на max @ kraynov.com, и я рассмотрю (а то и опубликую) ваши положительные отзывы.

Спасибо!

Filed under: Мысли вслух | 26 Comments »